EL AUTISMO

Marco teórico.
Definición.
Etimológicamente, el término autismo proviene de la palabra griega eaftismos, cuyo significado es "encerrado en uno mismo". Su introducción en el campo de la psicopatología fue obra del psiquiatra suizo Eugen Bleuler, ya que en su obra Dementia Praecox or the Group of Schizophrenias (Traducción al inglés de 1950. Original en alemán de 1913) utiliza el vocablo autismopara definir uno de los síntomas patognomónicos de la esquizofrenia.
A pesar de la observación científica del autismo, que se realiza desde hace varias décadas en busca de las causas que lo originan, éstas aún no se han podido determinar de modo concluyente, pues existen diferentes teorías que buscan darle explicación, distinguiéndose entre ellas por la posición que ostentan sobre la naturaleza deel origen de este trastorno, atribuyéndolo cada una a causas de distinta índole; existen posturas “ambientalistas” que subrayan que son los agentes de tipo psico-social, los que originan la afectación del desarrollo infantil y son por tanto, la causa principal del padecimiento. Por otro lado, existen también perspectivas “biologicistas”, entre las que, por un lado se sostiene que el autismo podríaser un trastorno funcional no orgánico, al existir en algunos casos signos de lesiones y anomalías cerebrales en los pacientes que lo padecen, por otro lado también se sugiere que el autismo tiene su origen en lo genético y por lo tanto es un padecimiento prenatal. En ambas teorías "biologicistas", se afirma que son las fallas resultantes en los procesos bioquímicos internos del individuo, lasque afectan su desarrollo al regularlo de un modo inadecuado.
El autismo consiste en un espectro de enfermedades que generan desde incapacidad severa y profunda para comunicarse y retraso mental hasta síntomas relativamente leves.
Lamentablemente, aunque la mayoría con desordenes del espectro autista presentan síntomas antes de los 3 años, la identificación no suele realizarse hasta bastante tiempodespués y se pierde tiempo valiosísimo.

Causas del Autismo.
Las investigaciones sobre los orígenes y las causas de los trastornos generalizados del desarrollo como el autismo, son relativamente recientes. Aunque en los últimos años se han empleado muchos esfuerzos en investigaciones al respecto, y se ha avanzado enormemente en el conocimiento de estos trastornos, todavía sigue siendo, hoy endía, un verdadero misterio la causa del autismo.

Causas genéticas.
Diferentes estudios científicos han encontrado evidencias suficientes para afirmar que el autismo está escrito en los genes cuando el niño nace. Estos estudios han visto que en el caso de gemelos idénticos - con la misma información genética - cuando uno de ellos padece el trastorno, el otro tiene una probabilidad cercana al 70% depadecerlo. Según esta línea de investigación, aunque el autismo no se detecta hasta pasado, al menos, el primer año de la vida del niño, éste ya nace con cierta determinación genética para desarrollarlo. Además, el hecho de que solo uno de cada cuatro afectados de este trastorno son niñas, hacen suponer que los genes que determinan el sexo juegan un papel decisivo en el desarrollo de estaenfermedad.
Otros estudios que siguen esta línea parecen indicar que, además de esta determinación genética, son necesarios otros factores para que finalmente, el niño desarrolle el trastorno.
Existe una gran discusión en cuanto al origen de la enfermedad. Trataremos de desarrollar las cuatro más representativas.

Genética:
Las causas del autismo se desconocen en una generalidad de los casos, pero muchosinvestigadores creen que es el resultado de algún factor ambiental que interactúa con una susceptibilidad genética.
Se creería que el problema reside en que el cromosoma Y, tiene los brazos muy largos, y el cromosoma X sería muy frágil.

Neurobiológica:
Otra de las teorías sobre el origen del autismo, es la alteración en el metabolismo de la dopamina, que es un neurotransmisor que ejerce acción...