El avance del saber-Francis Bacon

Alianza Universidad

Francis Bacon

El avance del saber
Introducción de

Alberto Elena
Traducción y notas de
María Luisa Balseiro

Alianza Editorial

Título original: Tbe Advancemenl of Learning
~ de la introducción: Alberto Elena

© de la traducción y las notas: María Luisa
© Alianza Editorial, S. A., Madrid, 1988

Balseiro

Calle Milán, 38, 28043 Madrid; teléf. 200 0045
ISBN: 84-206-2565-5
Depósito legal: M. 39.107-1988
Compuesto en Fernández Ciudad, S. L.
Impreso en Lav~l. Los Llanos, nave 6. Humanes (Madrid)
Printed in Spain

INDICE

Introducción: Arquitectura de la fortuna y avance del saber:
la obra del joven Bacon, por Alberto Elena ... . . . ... .. .

9

Libro primero de Francis Bacon sobre el avance y progreso
del saber divino y humano .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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Libro segundo de Francis Bacon sobre el avance y progreso
del sabor divino y humano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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Esquema de la obra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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Introducci6n

ARQUITECTURA DE LA FORTUNA Y AVANCE
DEL SABER: LA OBRA DEL JOVEN BACON«Sería insensato, y contradictorio en sí mismo, pensar que es posible hacer lo que hasta ahora nunca se
ha hecho ·por procedimientos que no sean totalmente
nuevos.>
Novum Organum, 1, 6.

Por alguna extraña, aunque históricamente explicable, circunstancia la obra filosófica de Francis Bacon, Lord Verulam y Vizconde
de St. Albans, ha tendido a ser abusivamente identificada con su Novum Organum,olvidando -para empezar- que ésta no es sino una
las seis partes de que debía constar su inconclusa lnstauratio magna y que, por lo demás, corresponde a un determinado momento de
su trayectoria intelectual y, aun dentro de su riqueza, está lejos
pe agotar el pensamiento del autor. En efecto, así como Bacon tenderá cada vez más a partir de 1620 (fecha de la publicación del
Novum Organum) asubrayar la importancia de la compilación de
historias naturales en detrimento del desarrollo del método, del
mismo modo cabría retrotraerse a períodos anteriores de su carrera
y ·encontrar ·significativas variaciones con respecto al contenido de
dicha obra. Hasta que Benjamín Farrington pusiera de relieve, hace
ya algunas décadas~ la enorme importancia que los años 1603-1609
tuvieron para laevolución del pensamiento baconiano y la ineludibiliclad de su estudio si se desea obtener una imagen más ajustada

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Alberto Elena

del mismo, pocos habían prestado atención a los escritos compuestos
en ese período y por lo general habían tendido a despacharlos como
simples borradores del Novum Organum. Hoy en día, gracias a
contribuciones más recientes y sofisticadas(particularmente las de
Paolo Rossi y, en otro registro, Graham Rees),,la obra del joven
Bacon ha pasado a ocupar en los análisis de lps historiadores el lugar
que ciertamente merece y a suministrar, cada vez más, las claves para
la comprensión de algunos de los más oscuros elementos del pensamiento de Lord Verulam.
·
Hablar, en el caso de Bacon, de obra de juventud no es, sin emb~rgo, más queuna cómoda etiqueta, puesto que los primeros textos
filosóficos salidos de su pluma fueron escritos cuando rondaba ya
los cuarenta años. La razón de ello es bien sencilla: Bacon fue eminentemente un político que hubo de labrarse una carrera en la corte
y dedicar a ella sus mejores esfuerzos hasta que, ya en los primeros
años del siglo XVII y tras la subida al trono de Jacobo I, lograramejorar sensiblemente su posición y disponer del tiempo, el dinero y
--con algún que otro sobresalto-- la tranquilidad de ánimo necesarios para entregarse al cultivo de la filosofía. En efecto, con casi un
cuarto de siglo de vida parlamentaria a sus ·espaldas Bacon logró
por fin en 1607 d nombramiento para un cargo importante: subfiscal de la Corona. Su ambición, sin embargo, no quedó en absoluto...