El ave de rapiña

Tomado literalmente, el término "ave de presa" tiene un significado amplio que incluye muchas aves que cazan y se alimentan de animales e incluso aves que sealimentan de insectos muy pequeños.2 En la ornitología, y en la definición utilizada aquí, el término tiene un significado más estrecho y se refiere a las aves que cuentan conuna muy buena vista que sirve para encontrar alimentos, garras fuertes para agarrar presas, y un fuerte pico curvado para desgarrar la carne.3 La mayoría de las avesde presa también tienen fuertes garras curvas para coger y matar a la presa.3 En general, las aves de presa se alimentan de vertebrados que suelen ser bastante grandesen relación al tamaño del ave.2 La mayoría también se alimenta de carroña, al menos ocasionalmente, y en el caso de los buitres y cóndores comen carroña como suprincipal fuente de alimento.3 A modo de ejemplos, la definición más estrecha excluye las cigüeñas y las gaviotas, que llegan a comer pescados bastante grandes, en parteporque estas aves capturan y matan a sus presas por completo con sus picos.2

Con este conjunto de características anatómicas y de comportamiento, las especies quefiguran a continuación son por lo general consideradas aves de presa en la ornitología. Las aves de presa pueden dividirse en especies que cazan durante el día, lasrapaces diurnas (Falconiformes), y las especies que cazan durante la noche, las rapaces nocturnas (Estrigiformes). Las aves rapaces diurnas y nocturnas están alejadas y seclasifican en distintos órdenes. Sin embargo, su evolución ha sido convergente, y ambos grupos de aves desarrollaron su propia adaptación al estilo de vida depredador.2