el azafran
El pasado miércoles 28, José Antonio Esteban, productor de azafrán del Jiloca y presidente de la asociación de productores, del proyecto Pon Aragón en tu mesa, nos visitó en nuestroinstituto para impartir una charla acerca de azafrán, comentando todas sus virtudes, orígenes y los usos en la cocina.
Para empezar, el azafrán (Crocus sativus) tiene su origen en Persia, donde seubica actualmente Irán, 2300 años a.C. Es una planta de la familia de las Iridáceas, es decir como los tulipanes o los crocus. De esta planta solamente se aprovechan los pistilos de la flor, después deunos procesos manuales se convierte en la especia tan preciada como la conocemos. Se reproduce por bulbos que cada año se divide en dos, obteniendo así un número de bulbos que aumenta potencialmentecada año.
El azafrán se cultiva en cualquier tierra y en los climas más severos. Se plantan los bulbos o cebollas en la tierra en junio. A partir de entonces no requiere más cuidados que revisar devez en cuando si no hay plagas de ratones azafraneros, que se comen el bulbo, en cuyo caso se debe ahuyentarlos con humo. Hasta que el calor no cesa un poco el bulbo permanece inactivo. La flor emerge amediados de octubre con los primeros fríos. Es en ese momento cuando se recolecta. Antes del amanecer los azafraneros van a recoger la flor. Se realiza esta acción en ese momento porque es cuandotodavía la flor no se ha abierto y por tanto es más fácil recolectarla. Cuando están las flores cogidas, se disponen estas en una mesa donde se sientan los azafraneros para ‘esbrinarlas’ o quitarles elbrin o pistilo que es el azafrán, la especia en sí. El resto de la flor se retira. Los brines se pesan en húmedo y se colocan en un cedazo, que a su vez se coloca sobre calor para secar y tostar laespecia. El azafrán se empaqueta y se guarda.
En Aragón se producen anualmente unos 8-10 kg de azafrán y de él viven únicamente 4 o 5 familias. Para conseguir 1 kg de azafrán se necesitan 250.000...
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