El Balance

El Balance

No todos los frutos de la victoria fueron dulces. La independencia fue una gran fuerza libertadora, pero la liberación podía ser usada tanto para ,bien como para mal. Al final, con profundo pesimismo, Bolívar tenía sus dudas: &laqno;Me ruborizo al decirlo: la independencia es el único bien que hemos adquirido a costa de lo demás». Las naciones no se podían edificar en el curso deuna sola generación. Era un logro suficiente ganarle la libertad a España, destruir aunque no crear. Pero había nuevos factores que favorecían un más positivo concepto de nación. La guerra revolucionaria era en sí una noble causa, en la cual los ejércitos insurgentes combatieron en gloriosas batallas, y el pueblo tuvo que hacer grandes sacrificios aunque de mala gana. Los hispanoamericanos teníanahora su propio pasado, su propio honor militar, sus propios mitos revolucionarios. Se vieron obligados, además, a entrar en relaciones con otros estados, en Europa y en América, un proceso que los haría más conscientes de su propia identidad y más expuestos a las rivalidades nacionales. Algunos de los nuevos estados-Uruguay y Bolivia-encontraron su verdadera identidad precisamente en conflicto consus vecinos americanos.

Los símbolos y el lenguaje del nacionalismo adquieron una nueva urgencia. En el Río de la Plata, la derrota de los invasores británicos en 1807 fue celebrada como una victoria argentina en el poema de Vicente López y Planes, &laqno;El triunfo argentino», que anticipó el uso del nombre de Argentina, un nombre ya consagrado en el uso local pero carente de connotaciones&laqno;coloniales». El Telégrafo Mercantil Propagó aún más la palabra, refiriéndose con frecuencia a las &laqno;ninfas argentinas», a Los &laqno;sabios e ilustres argentinos», y a la &laqno;capital de la Argentina». Los líderes porteños exultaron en la revolución de 1810 y pronto la coronaron con símbolos nacionales. Belgrano observaba &laqno;Bien puede tener nuestra libertad todos los enemigos quequiera, bien puede experimentar todos los contrastes, en verdad nos son necesarios para formar nuestro carácter nacional». El propio Belgra no diseñó la bandera azul y blanca de Argentina. López y Planes escribió la &laqno;Marcha patriótica» con música de Bias Parera, que en 1813 fue adoptada como himno nacional. 121 fue sólo uno del grupo de poetas y escritores-todos ellos tristemente escasos detalento- cuyos temas eran casi exclusivamente patrióticos. Cantaban a los héroes de la independencia, las victorias sobre los tiranos españoles, la grandeza de Argentina. Cuando se completó la independencia estas efusiones fueron coleccionadas y publicadas por las autoridades en un volumen titulado La lira argentina (1824), un gesto de esperanza en un momento en que la nación estaba amenazada, enel mejor de los casos por el federalismo extremo, en el peor por la completa anarquía

El nacionalismo mexicano, anticipado por la euforia intelectual del último período colonial, avanzó un paso más durante las guerras revolucionarias. Lucas Alamán escribió: &laqno;Independencia es una inclinación natural y noble en las naciones como en los individuos [...] mucho más cuando se presenta unporvenir lisonjero y se ofrecen a la vista grandes e incalculables ventejas». En los primeros días de la revolución, nacionalistas mexicanos como Morelos utilizaban el término &laqno;americano» para describir a su país, y se referían a sí mismos como &laqno;americanos», &laqno;la nación americana», &laqno;los ejércitos americanos». Apropiarse el nombre entero-como los Estados Unidos hicieron másdecididamente-no era negar sino afirmar la nacionalidad. Como observaba Alamán: &laqno;Era muy común entre los mexicanos hablar de toda la América cuando se trataba de México, fuese por jactancia, o porque siendo México una parte tan principal de América, se creía que ésta había de seguir su ejemplo en todo. [... ] Todo esto prueba la idea exageradísima que los mexicanos se hacían de la importancia de...