El Bosque
Los diccionarios definen el bosque como un área grande densamente poblada de árboles, pero para el naturalista, el bosque es mucho más que un conjunto de árboles; es unacomunidad estrechamente interrelacionada de seres vivos, tanto animales como plantas, que varían en tamaño desde los microorganismos a los grandes robles y las altas secuoyas.
Cada miembro del bosquedesempeña un papel específico en el ciclo perpetuo de la vida, la muerte y la renovación. Algunos insectos polinizan los árboles, mientras que otros los destruyen comiéndose las hojas y la madera; lasardillas devoran toneladas de nueces, pero entierran otras que germinan para convertirse en nuevos árboles. Hay hongos que infectan los árboles y los matan, pero otros cumplen una función importantísimaen la descomposición de las plantas y de los animales muertos, dejando en libertad las materias nutritivas que contienen para que alimenten a nuevas generaciones de seres vivos. Ciervos, osos, aves,escarabajos y multitud de otras criaturas silvestres hacen del bosque su hogar y contribuyen a su estructura vital.
¿Cuántos tipos de bosques existen?
Los vastos bosques de coníferas de Siberia;los bosques de arces de Nueva Inglaterra encendidos con sus colores de otoño; los bosques de hayas de Europa penetrados por la luz del sol que se filtra a través de las hojas, son unas de las muchascaras que puede presentar esta comunidad; como lo son también los bosques lluviosos de la Amazonia, los de acacias espinosas que cubren parte de África, los de majestuosos eucaliptos de Australia y losde secuoyas de la costa de California.
El mapa de la derecha muestra, a grandes rasgos, los diferentes tipos de bosques. Cada tipo difiere del otro y cada uno incluye muchas variaciones sobre elmismo tema. Los árboles de los bosques tropicales lluviosos de Sudamérica, por ejemplo, son diferentes de los que se encuentran en África, pero ambas comunidades se parecen en muchos aspectos porque...
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