El Burgues

El Burgués: Contribuciones a la historia espiritual del hombre económico moderno / Werner Sombart .— Verlag Duncker & Hombolt, Berlín, Munich 1913 .— Alianza Universa, Primer Edición en Ensayo 1998

Primer Libro
Cuarta Parte
El burgués de antaño y de ahora
Capítulo 12
El burgués de viejo estilo (Resumen de la Pág. 163 a la 175)

La complicada psique del burgués se compone de afán deenriquecimiento, espíritu de empresa, actitud burguesa y mentalidad calculadora, estos elementos pueden a su vez presentarse bajo diversos matices. Por ello hemos distinguido ya diferentes tipos de empresarios que aparecen en el curso del desarrollo de la economía capitalista. Y vimos como esta evolución se realiza de manera muy dispar en los diferentes países. Ahora nos hallamos ante la cuestión de siexiste realmente el burgués.

Esta pregunta admite una respuesta afirmativa, siempre que delimitemos perfectamente las diferentes épocas del desarrollo capitalista y, dentro de ellas, distingamos el espíritu característico de cada una con su tipo respectivo de burgués o empresario. …….. En mi opinión, desde los comienzos del desarrollo capitalista hasta fines del siglo XVIII, durante elperíodo que he llamado capitalismo temprano, el empresario capitalista presenta, pese a todas sus diferencia, un carácter en muchos sentidos unitario, que le distingue radicalmente del tipo de empresario moderno. El viejo burgués era también empresario capitalista. Pero lo que le da su peculiar aspecto es que todos sus actos, todos sus pensamientos y proyectos venían determinados por el perjuicio obeneficio que pudieran reportar al hombre vivo, real. El hombre continuaba siendo la medida de todas las cosas o, más exactamente, la manifestación natural y central de la vida.

… ninguno de los que se encuentran al servicio del capitalismo; el gran terrateniente y el comerciante de ultramar, el banquero y el especulador, el manufacturero y el lanero, ninguno, decimos, ha dejado de adaptar suactividad a las exigencias de un sano humanismo; para todos ellos el negocio sigue siendo un simple medio para un fin, que es la vida; sus propios intereses vitales y de los que con ellos colaboran son los que deciden sobre la dirección y medida de sus actividades.

Son prueba de esta forma de pensar lo siguiente:

a) Su concepto del sentido de la riqueza; su actitud ante las propias ganancias. Seaprecia la riqueza, pero no ha de constituirse en el fin último, sino que debe servir únicamente para crear o conservar valores vitales.
Alberti nos dice, la riqueza ha de hacernos libres e independientes, debe servir para ganar amigos y darnos fama y prestigio. Pero “lo que no se aprovecha es un peso muerto”. Benjamín Franklin y sus seguidores se expresan de la siguiente manera:

Elhombre a quién Díos le ha dado riqueza y un alma para que las aproveche como es debido, ha recibido con ello una gracia y un favor muy especiales.

… otro aspecto del burgués de viejo estilo, que confiere a su actividad lucrativa un tinte muy especial: la opinión de que sólo hace feliz la riqueza adquirida honestamente.

b) Su actitud ante la vida de los negocios, da testimoniofehaciente de ese mismo espíritu que provocó aquellos comentarios sobre el sentido de la riqueza.

El ritmo de su actividad económica era aún moderado; toda su conducta sosegada. Sus actos estaban aún exentos de toda agitación.

Las personar que conseguían reunir una modesta fortuna en el terreno del comercio y la producción, solían retirarse a una edad relativamente temprana y adquirir, si lesera posible, una finca en el campo donde pasar el otoño de su vida rodeados de paz y tranquilidad.

De todos los libros de comercio italianos se desprende una vaga nostalgia de la vida sosegada del campo; el renacimiento alemán presenta la misma tendencia a feudalizar a los hombres de negocios, tendencia que encontramos aún intacta en las costumbres de los comerciantes ingleses del siglo...