El código secreto

La fábula del cuarto poder

Convocado para hablar de la prensa como cuarto poder quisiera poder demostrar que no somos el cuarto. O que a la prensa le está pasando su cuarto de hora. O que en este cuarto, todos los que somos o pensamos ser periodistas estamos lejos del poder.
Y lo digo, como periodista, que mientras rema, lo hace a las órdenes de quien lleva el timón del barco, sinpreocuparse qué tanto es el poder que maneja y solo con la convicción de que está prestando un servicio, dentro de una actividad que incluso no alcanza su definición plena, pues mientras algunos siguen considerando que se trata de una vocación, otros lo ven como un simple oficio y lo cierto es que aún no se le reconoce el estatus de profesión, bajo un amparo de ley.
Si la prensa es un poder o no es unasunto que quizás ustedes al cabo de estas reuniones podrán concluir. A mí no me queda aún claro que lo sea. Y sí definitivamente se llegara a comprobar que lo es, estoy seguro que nunca se despejarán del todo los interrogantes. Siempre será un poder que se cuestiona, conforme avanza la sociedad y la misma evolución de los medios que en ella se establecen para crear lazos de comunicación.
DecíaBalzac, periodista y escritor, que “si el periodismo no existiera no habría necesidad de inventarlo”, a lo que muchos años después habría de responderle Javier Darío Restrepo que en realidad, “si el periodismo se mira como un cuarto poder es prescindible y ahí tiene razón Balzac”.
El ex Defensor del Lector de EL COLOMBIANO nos insistía siempre en sus charlas con los periodistas que si elperiodismo se entiende como poder no se justifica. “En cambio, el periodismo como servicio es irremplazable”.
Como servicio tendría muchos ejemplos para explicar el poder de la prensa, como “poder en sí mismo” son muy pocos y poco edificantes. Quizá el referente más claro que tenga del poder de un periodista sea el de Clark Kent, cuando se transformaba en Supermán. Ya saben ustedes que el célebre casodel poder de los periodistas en el escándalo de Watergate, es más derivado de la fortaleza de las instituciones estadounidenses, que de la misma prensa. Con similar investigación realizada aquí en Colombia no se habría caído un presidente y ni siquiera un ministro. Casos se dan y son el pan nuestro de cada día.

El presunto poder

Por ello tendría que repetir, sin ser original en el concepto, yescudado en lo que otros ya han afirmado, que el trabajo de los periodistas, como poder, ha sido pésimo, y ha resultado aliado a los otros poderes y por ello más que poder hoy en se habla del periodismo como contra poder.

¿Pero cómo nació el concepto?. Cuando los constituyentes franceses de 1789 establecieron la división de poderes constitutivos de una organización democrática, consagrarontambién el derecho al pensamiento y la expresión libre, pero reservaron para el Estado el monopolio del derecho a la información, que había sido mantenido con puño de hierro por los reyes, durante sus años de poder absoluto.

No previeron, sin embargo, que al consagrar la libertad de expresión esta traía aparejada la de información y se enconó, en su misma decisión, la rebeldía que permeaba lasconciencias de la revolución francesa y por ello, confrontando el poder institucional comenzaron a surgir en Francia cada día nuevas publicaciones que se erigían como prueba de un nuevo poder en manos de los más ilustrados representantes de la sociedad civil.
Fue así como posteriormente los medios masivos de comunicación, en la Sociedad Industrial ocuparon una posición intermedia entre lospoderes públicos y la sociedad civil. De este modo, el cuarto poder comenzó a definirse como un instrumento de control de los poderes del Estado.
A través de la prensa y al estar ésta al servicio de una sociedad democrática, con iguales derechos y deberes, la ciudadanía obtenía una información a partir de la cual se constituía en opinión pública, poder en sí muy superior al de los propios medios,...