El cable

EL CABLE
En las listas de nueva tecnologías elaboradas en la década de los sesenta, , la CATV (Cable Televisión) aparecía muy por debajo de los satélites. Al principio, las estaciones de televisión por cable, operaran donde operasen, eran locales y unidireccionales y ofrecían a los espectadores una gama de opciones de hasta doce programas. La promesa de mejor recepción importaba entonces almenos tanto como la mayor cantidad de opciones. En muchos países la historia del cable se remontaba a la radio por cable, que había mejorado la recepción sin ofrecer en general a los espectadores un amplio espectro de programas para que eligieran. En ese momento, con el desarrollo de la tecnología del cable durante la década de los setenta, hubo entusiastas que creyeron que era el corazón de unarevolución en las telecomunicaciones…y en radio y televisión.
El primer verdadero entusiasmo respecto de la televisión por cable se produjo con el reconocimiento de que podía ofrecer mayor cantidad de canales (al principio, por lo general, doce que luego aumentaron a 100 o más) que las ondas aéreas. Uno de los entusiastas norteamericanos de ello fue Ralph Lees Smith, quien acuñó el eslogan () y loutilizó en un artículo muy leído que publicó The Nation en mayo de 1970. Sin embargo, los primeros pasos fueron vacilantes y la predicción de Smith, menospreciada en ciertos círculos como dudoso pronóstico meteorológico. En la no muy larga carrera hubo escépticos (los que hablaban de (Fábula del Cable)), cuyo error, o al menos su error parcial, quedó demostrado cuando el cable se expandió de lasáreas rurales y ciudades pequeñas a las grandes urbes. En 1970 había 2.639 sistemas por cable en Estados Unidos, con 5,3 millones de suscriptores, 8,7 por ciento de las casas norteamericanas con televisión; en 1975 había 3.506 sistemas, con años más tarde, las cifras comparables eran de 4.300, 17,2 millones y el 23 por ciento respectivamente.
El desarrollo del cable planteó importantes problemasde política a la FCC, que, sin ninguna orientación del Congreso, no se ocupó de afrontar directamente. En 1959, la FCC decidió que si el cable no era emisora ni comunicación con un portador común, carecía de jurisdicción sobre él. Más tarde, tras la expresión de temores en círculos de la red en el sentido de que el desarrollo del cable podía dejar fuera del negocio a la televisión de la red oeliminar de ella los acontecimientos populares, como World Series, en 1968 intervino directamente en el negocio del cable y llegó a restringir la importación de a las estaciones de cable, esto es, señales que estaban fuera del área de servicio que tenían asignada. Esa resultó impopular en una variedad de ambientes, y en 1972, a modo de compromiso nada cómodo y a consecuencia de las discusiones entrediferentes intereses, la FCC decidió que los sistemas por cable podían importar al menos dos señales distantes. Sin embargo, todavía estarían sometidas a regulación, comprendido el requerimiento de dejar de lado ciertos cables para educación, y .
Tras otros cuatro años –y una cantidad de demandas judiciales– se levantaron muchas de estas restricciones, aunque no todas. Pero ni siquiera estobastó para el creciente número de creyentes en la desregulación. En 1977, tres jueces del Tribunal de Apelaciones del Distrito de Columbia declararon la invalidez de todas las restricciones protectoras sobre el cable y que no había , así como que en términos de la Primera Enmienda de la televisión por cable no era la emisión. Por entonces se expresaron otro tipo de temores: los de que, con el aumentode la convergencia de la electrónica y los medios impresos, la prensa quedara trabada por regulaciones similares a las que la FCC aplicaba a la emisión de radio y televisión. En esas circunstancias, con el Congreso todavía reacio a intervenir o incapaz de hacerlo, hubo abogados constitucionalistas que instaron que no se siguiera utilizando la escasez del espectro como argumento para regular la...