EL CACAO EN NICARAGUA

Diseño y Diagramación: DSA - INTA

EL CACAO:

RIQUEZA POTENCIAL DE LA TIERRA
NICA A LA ESPERA DE SER EXPLOTADA
COMERCIALMENTE EN LOS MERCADOS
INTERNACIONALES

que en 1968, los Menier vendieran su firma ‘Chocolates
Menier’ a la compañía Nestlé de Suiza (Khül, E., 2005).
Sin embargo, se sostiene la tesis de que Nicaragua
es capaz de producir por sí sola suficiente cacao para
suplir aNorteamérica y Europa con el esfuerzo de un
gobierno progresista, con visión y planificación de futuro
y una industria bien dirigida que incentive la producción
nacional.
SITUACIÓN ACTUAL

Ing. Octavio Menocal Barberena
Director de Investigación y Desarrollo
INTA

ANTECEDENTES HISTÓRICOS
El cultivo del cacao (Theobroma cacao L.) fue la base de
la economía indígena en Nicaragua desdeantes del siglo
XVII y ya para la llegada de los Españoles, se utilizaba
en la mayoría de las actividades comerciales dado
que servía como alimento (chocolate sólido), bebidas
(chocolate líquido) y como moneda de curso legal para
el intercambio comercial. En el siglo XVIII, el cacao
Nicaragüense llegó a ser considerado de altísima calidad
por su sabor delicioso, olor, fina calidad, fáciltrabajabilidad
y por el gran tamaño de su semilla. ¿Por qué fue así? El
cacao Nica era ‘Criollo’ (autóctono de Nicaragua), lo cual
lo confirma Kennedy (1995) al indicar que era catalogado
como “Cacao fino”, por su almendra grande, rechoncha,
blanca y púrpura pálida, con un período de fermentación
corto y al tostar las almendras – su producto era de
altísima calidad. Ya para el siglo XIX, el cacaoNica era
reconocido a nivel internacional debido a los famosos
chocolates Menier (Jean, Emilio, y Hubert-Jacques de
origen Francés), quienes exportaban el cacao producido
en el valle de Nandaime, Granada, a París, Francia (Khül,
E., 2005). Sin embargo, la extrema susceptibilidad de
los ‘Cacaos Criollos’ a las enfermedades y condiciones
adversas del medio ambiente, determinó que fuesensubstituidos por cacaos más vigorosos y más resistentes
a las enfermedades pero de menor calidad.
Cultivos con mayores perspectivas de mercado tales
como el Algodón (Gossypium hirstium L.), Caña de Azúcar
(Saccharum officinarum L.) y el Café (Coffea arabiga L.)
hicieron desaparecer las grandes extensiones de cacao
de la zona Pacífico; estos cultivos desplazaron a los
pequeños productores decacao hacia la zona Atlántica
donde por iniciativa propia - dadas las excelentes
condiciones agroecológicas existentes – empezaron a
cultivar el cacao en forma tradicional. Con la desaparición
de los cacaotales del valle Menier, y los de Nindirí y
Ticuantepe, sumado al mayor consumo de café como
bebida estimulante, la producción de cacao de Nicaragua
se redujo a niveles insignificantes dandocomo resultado

La producción de cacao a nivel mundial se estima en
2,818,000 ton.ha-1 siendo los mayores productores: Costa
de Marfil, Indonesia, Ghana, Nigeria y Brazil. Los países
de América con mayor producción son Brazil, Ecuador, y
República Dominicana (ICCO, 2002).
En Nicaragua, se reporta que en la década de los
noventas, contábamos con un área aproximada de 6,500
hectáreasdistribuida en los departamentos de Matagalpa
(60%), Rivas/Granada (2%), Chinandega (1%), RAAN
(12%), RAAS (15%) y Río San Juan (10%) [INTA, 2004]
con rendimientos promedio de 1,000 toneladas por año;
sin embargo, Nicaragua tiene un potencial estimado en
unas 350,000 hectáreas aptas para el cultivo del cacao
(Grebe, 1999), aunque informes de Tahal Consultores
(1978), indicaron que en la CostaAtlántica Nicaragüense
existían aproximadamente 8,255 km2 (potencialmente)
aptos para el cultivo del cacao y que el 6.35% se podrían
considerar con rendimiento marginal.

Foto 1. Plantación de cacao en el Centro Experimental El
Recreo, Rama, RAAS. INTA, 2005.

A raíz de la caída de los precios del café a nivel
internacional (finales de los noventas), las áreas de cacao
han aumentado en...