El Cacao Hondureño

El cacao, que hace poco era un reducido cultivo en Honduras, cada vez incorpora a más productores que ven la oportunidad de exportar a Europa, donde parte de los mejores chocolates que se fabrican es con materia prima hondureña, dijo ayer el subdirector del Instituto Nacional Agrario (INA), Darwin Calix.
Informó que la institución está apoyando a grupos campesinos que, bajo la modalidad decooperativas, le están entrando al cultivo del cacao considerando las oportunidades de rentabilidad que presenta.
Unos 400 productores en Honduras cultivan anualmente alrededor de cinco mil hectáreas de este producto no tradicional.
El año pasado, el país exportó unos 20 millones de dólares en cacao (400 millones de lempiras), dinero que sirvió para mejorar las condiciones de vida de quienes sededican a este cultivo y a generar nuevas oportunidades de empleo.
El subdirector del INA dijo que productores de Santa Bárbara, Atlántida y Cortés ya forman parte de la cadena de producción.
El año pasado, según estadísticas oficiales, se produjeron unas 1,200 toneladas de cacao y este año la meta es cosechar unas 1,400 toneladas.
“Nos satisface que campesinos agrupados en cooperativas se estánsumando a la producción de cacao, ya hemos superado las cinco mil hectáreas sembradas y esto indudablemente que va a venir a mejorar las condiciones de vida de los productores”, dijo el funcionario.
“En Europa, el mejor chocolate que se está haciendo es con cacao producido en Honduras. Como INA estamos apoyando en lo que cabe de nuestras posibilidades a nuestros productores”, apuntó.
Algunosproductores están aprovechando los recursos que, bajo condiciones favorables, ha puesto a su disposición el gobierno de la República, que busca reactivar el agro hondureño.
Estos fondos, estimados en 1,500 millones en los cuatro años, son prestados a diez años plazo, a una tasa de 7.25 por ciento y con diez años de gracia.
El cacao es una planta tropical que crece en climas cálidos y húmedos. Recibesombra de árboles grandes. Por cada lempira invertido se obtienen L 4.55, según estudios.
Los productores de cacao hondureños prevén una pequeña bonanza a corto plazo.En este momento coinciden circunstancias favorables: mientras que la producción y la demanda de cacao hondureño aumentan, los precios mejoran en el mercado internacional.Aníbal Ayala, directivo de la asociación que agrupa a loscacaoteros, informa que la producción de cacao será este año de unas 1,500 toneladas, las que podrían crecer a un ritmo de 15 a 20% en los próximos años.Este aumento es posible gracias a la expansión de las zonas productivas, especialmente en los departamentos de Olancho y Gracias a Dios.Ayala explica que aunque Honduras apenas y tiene consumo interno, países vecinos como Guatemala y El Salvadorpodrían aumentar su demanda del grano. Honduras exporta cacao también a Suiza, lo que alimenta parte de la gran industria chocolatera de ese país europeo.Aunque los productores nacionales no obtienen los mismos precios de la bolsa (que superan los 3 mil dólares la tonelada), esperan tener ingresos de al menos 4 millones de dólares.
El sabor y la consistencia del cacao hondureño está atrayendo lamirada de la inversión Suiza, según el exministro de la Secretaría de Agricultura y Ganadería (SAG), Jacobo Regalado, quien afirma que la cooperación destinará entre 20 y 30 millones para este rubro.
“La producción de cacao hondureño cada vez está teniendo más reconocimiento a nivel internacional. La calidad del cacao fino hondureño está más que comprobada”.
“Por eso tenemos la presencia deinversionistas mejores chocolateros del mundo. De los más grandes de Suiza, están comprando volúmenes, lo que es importante para la agroindustria”, agregó.
Adicionalmente, a los fondos de la Cooperación Suiza en Honduras que rondan entre 20 y 0 millones de dólares en los últimos años, se suma el apoyo de empresas europeas interesadas en desarrollar la producción, explicó Regalado, quien ahora se dedica...