El cacao

IMPORTANCIA ECONÓMICA

ASPECTOS DE MERCADO

En el mercado internacional se suelen clasificar los granos de cacao en dos categorías: la primera es la de los granos utilizados en la fabricación de chocolate corriente y otros derivados como el polvo, el licor y la manteca de cacao; la segunda, es la de los granos que dan ciertas características específicas (bien sea de aroma o de sabor) enchocolates finos, en capas de cobertura o en otras preparaciones especiales. Los granos de la primera categoría se denominan granos ordinarios y los de la segunda, finos o de aroma. La distinción entre estas dos categorías es subjetiva y la clasificación se efectúa de acuerdo con los propios criterios y necesidades del comprador.
Más del 90% de la producción mundial es de granos ordinarios, es decirde cacao forastero o de sus híbridos con otras variedades.
Se estima que dos tercios de la producción mundial de granos de cacao se emplean para hacer chocolate, mientras que, el tercio restante corresponde a cacao en polvo y manteca de cacao. Aunque el cacao en polvo y la manteca pueden utilizarse, a su vez, para elaborar chocolates, también son materias primas demandadas por otras industriasdiferentes, pero en menores cantidades, como ocurre en las industrias de cosméticos, de alimentación animal, de bebidas alcohólicas, entre otras.
OFERTA:
La producción mundial de granos de cacao ha aumentado considerablemente durante las últimas dos décadas, pasando de 1,67 millones de toneladas en 1980 a 2,81millones de toneladas en el 2002. Cabe destacar que, entre 1995 y 2001, la producciónalcanzó volúmenes sin precedentes, ubicándose por encima de los 3 millones de toneladas anualmente, con un pico en el 2000, de 3,84 millones de toneladas.
A pesar de que los dos últimos años muestran un marcado descenso en las cosechas mundiales (cerca del 17%), se puede decir que en el período 1980-2002 la tasa decrecimiento fue de 3,4% anual. El descenso del 17% en la producción mundial degranos de cacao entre el 2000 y el 2002 obedeció fundamentalmente a bajas en la oferta proveniente de Costa de Marfil (-28,4%), Indonesia (-25,3%) y Ghana (-13%).
EXPORTACIONES NACIONALES:
Parte de la producción Guatemalteca de cacao es exportada en polvo a los mercados de El Salvador, Honduras y Estados Unidos de América; habiendo exportado en 2,002 la cantidad de 1,967 TM por un valor de US $1,439,000. Con un crecimiento en exportaciones de 314 %.
También se exportaron 454 TM en Chocolates y alimentos preparados con cacao por un valor de US $ 1,095,000 lo cual demuestra que es necesario darle valor agregado o industrializar la producción nacional.

PRECIOS:
El mercado de cacao es considerado uno de los más volátiles entre los commodities tropicales, puesto que los preciosinternacionales presentan continuas fluctuaciones como consecuencia de cambios bruscos en la oferta y en los niveles de reservas.
Mientras que en enero del 2002, la cotización se ubicaba en 0,92 dólares por kilogramo, en diciembre del 2002 alcanzó los 2,02 dólares por kilogramo. Al descender en un 17% la producción en el período 2000-2002 aumentaron hasta en un 120% los precios internacionales duranteel mismo período. En cambio, entre 1998 y el 2000 la producción mundial fue abundante (pasó de 3,3 a 3,4 millones de toneladas) y los precios internacionales cayeron de 1,67 a 0,8 dólares por kilogramo: un aumento del 10% en la producción y un descenso del 48% en los precios internacionales. En los principales países importadores: Holanda, Alemania y Estados Unidos es posible corroborar lasituación de los precios internacionales.
En el Gráfico se presentan los precios implícitos promedio de las importaciones de cacao en grano; se observa que los precios tienen un comportamiento muy similar en los distintos mercados: cotizaciones bajas en el 2000 y el 2001 y un repunte en el 2002 hasta niveles equiparables a los de 1998, ubicándose en 1,6 dólares por kilogramo en Alemania y 1,7 dólares...