El cafe turco

El café; un aroma en las casas árabes
 
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Qué decir del café arábigo y su mágico aroma… Desde pequeño ese aroma junto al de  hierbabuena en el té, asaltan mis sentidos olfativos y gustativos sin pedir permiso alguno, tal y como sucedía en mi casa a lo largo de muchas mañanas, tardes y noches… Casi las 18 horas del día ese aroma no abandonaba la casa, no era de extrañar ya que la DALA (lacafetera del café turco, un utensilio que lleva un mango largo) no abandonaba el fuego, por una razón u otra siempre había alguien haciendo ese café que o era para sí mismo o para los muchos miembros de la familia o para las numerosas visitas que llenaban una u otra sala… Se me antoja aquí y ahora rendir un homenaje a mi MADRE que con su sabiduría de mujer de saber estar, reunía a muchos en casa,hasta el punto que yo llegaba a pensar que aquello era un DIWAN (un sitio donde se reúnen los personajes para una tertulia de intelectuales o donde se hacen las recepciones que las amas de casa organizaban con cierta frecuencia)… Cierto es, que estas costumbres desde hace algún  tiempo han entrado en una decadencia brutal, al menos como las he conocido yo en el mundo árabe, donde la gente teníatiempo para esa taza de café en una casa de armonía y paz.
Bueno, ya tocaba hablar del café como producto natural que entraña muchos misterios que la ciencia poco a poco ha ido descubriendo… El café tiene como todo lo antiguo una leyenda que relata su historia, donde se cuenta que un pastor árabe observó las cualidades del fruto de una planta que encontró en las tierras africanas pegadas al marrojo y se la llevó al Yemen, al sur de la península arábiga, donde fue cultivada y apreciado su fruto por los mandamases de entonces, debido a  sus efectos de tonificación.  De los frutos y semillas de la planta de café o cafeto, se elabora una bebida altamente estimulante por contener cafeína. Por extensión, también se puede designar con este nombre al lugar de consumo de esta bebida y sus múltiplesvariantes.
Parece que las tribus africanas, que sabían del café desde la antigüedad, molían sus granos y elaboraban una pasta utilizada para alimentar a los animales y aumentar las fuerzas de los guerreros. Su cultivo se extendió en primer lugar en la vecina Arabia, llevado probablemente por prisioneros de guerra, donde se popularizó aprovechando la prohibición del alcohol por el Islam. Yemen fueun centro de cultivo importante, desde donde se propagó al resto del mundo árabe. Se le llamó entonces QAHWA (قهوة), que significa vigorizante. Los datos arqueológicos disponibles hoy en día sugieren que el café no fue «domesticado» antes del siglo XV. El proceso de elaboración de la bebida, largo y complejo, explica quizás el descubrimiento tardío de las virtudes de las semillas del cafeto, pocoatractivas inicialmente. Los recientes descubrimientos (1996) de un equipo arqueológico británico, aún por confirmar, dejan entrever la posibilidad de que el consumo comenzara a partir del siglo XII, en Arabia.]
Los efectos del café eran tales que fue prohibido en la llamada de imanes ortodoxos y conservadores en La Meca en 1511 y en El Cairo en 1532, pero la popularidad del producto, enparticular entre los intelectuales, impulsó a las autoridades a cancelar el decreto. En 1583, Léonard Rauwolf, un médico alemán recién llegado de un viaje de diez años por Oriente Medio, fue el primer occidental en describir el brebaje:
Una bebida tan negra como la tinta, útil contra numerosos males, en particular los males de estómago. Sus consumidores lo toman por la mañana, con toda franqueza, en unacopa de porcelana que pasa de uno a otro y de la que cada uno toma un vaso lleno. Está formada por agua y el fruto de un arbusto llamado bunn .
El cultivo del café se encuentra ampliamente difundido en los países tropicales y sub-tropicales. Llama particularmente la atención el caso de Brasil por que concentra poco más de un tercio de la producción mundial. Los granos del café son uno de los...