El Cafe

El cafeto es una especie vegetal originaria de Etiopía, África. Desde la antigüedad los nativos africanos aprovecharon los beneficios del café: molían los granos de la planta y preparaban una pasta con la que alimentaban a sus animales y a sus guerreros. En Turquía, por primera vez, se tostaron y molieron los granos de café y se los hirvió en agua. En musulmán, los gobernantes intentaronprohibir el café porque se trataba de una bebida que servía de excusa para la reunión de intelectuales capaces de cuestionar el orden político existente. Un emir egipcio quiso cerrar las cafeterías en el siglo XVI para evitar conspiraciones puesto que el café se asociaba con el espíritu crítico y el intercambio de pensamientos. A pesar de las fuertes críticas de los sectores católicos más conservadoresen Europa, que calificaban al café de bebida demoníaca, el papa de ese entonces realizó la defensa del mismo y lo bendijo. Hacia fines del siglo XVII se produce el motín del té, fue allí cuando el café se declaró bebida nacional de los Estados Unidos, como rechazo al aumento de precios en el té establecido por la corona británica. A comienzos del siglo XVIII los colonizadores buscaron iniciar sucultivo en las colonias de clima tropical. Así, un capitán francés introdujo la planta del café en las islas centroamericanas de Martinica y Santo Domingo, y años después el cultivo ya se había expandido no sólo allí sino también en Brasil, Colombia y otros países de centro y Sudamérica. El siglo XX consolidó definitivamente el lugar privilegiado del café en el mundo entero. Desde entonces es uno delos principales productos de la economía mundial, dando empleo a millones de personas, generando ganancias fabulosas y volviéndose en muchos casos el factor central de la economía de ciertos países. Además, se ha convertido en la bebida sin alcohol más bebida a lo largo del mundo.

Existen tres métodos para llevar a cabo el proceso del café: el método seco, el método húmedo y el semi-húmedo.En el método seco las cerezas de café se colocaran en superficies destinadas al secado y se les expondrá al sol durante varios días, hasta que se deshidraten. Una vez que las cerezas de café estén secas se les muele y de esta manera se les quita la capa externa, la pulpa interior y la piel de los núcleos. En ese momento los trabajadores separan manualmente los granos buenos de los deteriorados.Por último, se descascarillan los granos ya secos, es decir, se les quita la piel plateada que llevan adherida. Así, se obtiene el grano limpio o verde. Este método suele emplearse para las cerezas de cafeto robusta y de cafeto arábigo de Brasil y Etiopía.
En el método húmedo, en primer lugar se lavan las cerezas para quitarles todos los residuos que pudieran tener y, también, para clasificarlas.Los frutos inmaduros flotan en el agua, mientras que los maduros se hunden. En segundo lugar las cerezas lavadas son pasadas por máquinas que les quitan la pulpa a presión. En tercer lugar, los granos obtenidos se someten a un proceso de fermentación para eliminar los restos de pulpa que tienen adheridos. Luego se lavan los granos y se obtiene así el denominado café parche o vitela. Después deeste lavado los granos se secan al sol o de modo artificial. Finalmente, se descascaran los granos, y entonces se llega al café limpio o verde. El método húmedo se emplea para procesar los frutos del cafeto arábigo de máxima calidad. Los cafés lavados tienen un sabor superior y poseen menos acidez.

Existen casi tantas formas de preparar esta bebida como consumidores, y cada país tiene sus propiascostumbres a la hora de prepararlo. El café irlandés se prepara en un vaso grande, mezclando ocho partes de café expreso caliente con una parte de Whisky y azúcar al gusto. Se coloca la crema por encima con una cuchara, dejándola caer suavemente. La crema fría y el café caliente forman un delicioso contraste. No se debe revolver. El Café vienés o también conocido en italiano como "expresso con...