El Cafe

El café
Importancia del café
Aunque se trata de una planta que tiene sus orígenes en Etiopia como planta silvestre (donde se le conoce por lo menos desde el año 50 de nuestra era), y en Arabia Saudita como planta cultivada comercialmente a partir del siglo XV, en la actualidad la mayor parte de la producción mundial precede de América Latina. El café, como el cacao, solamente crece en lospaíses tropicales por lo que su cultivo y su exportación sólo se da en países en vías de desarrollo. El café es una de las bebidas más populares del mundo occidental, llegando a ser considerado como uno de los productos más importantes del comercio mundial. Antes de la “crisis del café” de 200-2001, era el segundo producto más exportado a nivel mundial después del petróleo. Los principalesconsumidores del café se encuentran en Europa seguidos de Estados Unidos y el Japón.
Especies y Calidades
El café es el género más importante de la familia de las Rubiáceas, que comprende más de 500 géneros y más de 6,000 especies. El mismo género Coffea está formado por numerosas especies, de las cuales solo dos de ellas tienen en la actualidad una importancia económica real:
* Coffea arabica(arábigo), con un 60 a 70 % de la producción mundial.
* Coffea conephora (robusta), con un 30 a 40% de la producción mundial.
Producción y Consumo
La producción de café se encuentra en la franja comprendida entre los trópicos de Cáncer y Capricornio, encontrándose los productores en América Latina (esta región totaliza el 60.8% de la producción mundial), seguido de los de Asia (22.6%), de África(11.7%9 y de “Oceanía y otros” (2.0%)
El café en Centroamérica: La crisis del café de 2001/02
La sobreproducción de grano a nivel mundial, ocurrida a principios de la década y no compensada por un crecimiento en la demanda, provocó un fuerte caída en el precio mundial del café hasta el nivel más bajo de los últimos 50 años. A pesar de la alta volatilidad de los precios de este rubro, el desajusteentre la oferta y la demanda, iniciada ya a finales de los noventa y profundizado en los años siguientes, fue de tal magnitud que provocó radicales desajustes económicos en muchos de los países productores, especialmente en la región Centroamericana, cuya economía depende en buena parte de la exportación cafetalera. Las correspondientes repercusiones negativas de orden social fueron deconsiderable importancia afectando muy negativamente los ingresos, el empleo y la seguridad alimentaria de miles de familias del sector rural.
Paradójicamente, al mismo tiempo que las economías de la región y de buena parte de países productores de café quedaban sumidas en una crisis de gran magnitud, las empresas comercializadoras de Estados Unidos y Europa reportaban sus mejores ganancias, puesto que enningún caso la reducción del precio del café fue trasladado al consumidor.
El café en Nicaragua
El café que se produce en Nicaragua es arábigo lavado, y sus variedades son: Catura, Barbón, Maragogipe, Típica y Cautilla. El 95% del café que se produce en el país es cultivado en sombra, con lo que se garantiza una calidad suprema.
El café en Nicaragua constituye una base importante en la economíadel país. Según cifras del Banco Central hoy en día todavía constituye el primer rubro de exportación, con un 19.6% de las exportaciones totales.
Crisis del café en Nicaragua: 2000/01
La crisis del café en Nicaragua vino precedida de otros fenómenos naturales que tuvieron su impacto en el cultivo de dicho rubro. Nos referimos a las oscilaciones de El Niño y La Niña que ya habían dejado susmarcas adversas en 1997-98; y a finales de 1998 el huracán Mitch que con su paso arrasador afecto diversas plantaciones e infraestructuras cafetaleras.
Ya se había indicado que la crisis se produjo por un desbalance entre la oferta y la demanda; desbalance al que de alguna manera también había contribuido Nicaragua y otros países de Centroamérica con su continuo aumento en la producción de café...