El Cafe

INTRODUCCIÓN
La producción de café es la actividad agroindustrial de mayor tradición en Costa Rica, de gran importancia en la conformación social y económica de esta nación. En el país el cultivo ybeneficiado del café se ha localizado en los valles inter-montanos, donde en las últimas décadas compite con el crecimiento urbano y con el desarrollo industrial. El procesamiento del café mediantebeneficiado húmedo es fundamental para mantener y destacar la excelente calidad del café que proviene de los diferentes valles y cordilleras. No obstante, dicha importancia se contrapone a los costosambientales que tradicionalmente ha traído consigo el beneficiado de café en términos de contaminación de los ecosistemas, alto consumo de agua y uso ineficiente de los insumos energéticos. Estosproblemas, aunados a la presión cada vez mayor de diversas instancias que velan por la conservación de los recursos naturales, motivaron al sector cafetalero a emprender la búsqueda de soluciones quepermitan un desarrollo sostenible de sus actividades, sin afectar negativamente su productividad y la calidad final del grano. Los pequeños y medianos productores-beneficiadores, así como las grandescentrales o empresas beneficiadoras, con el apoyo de instituciones rectoras del país y la participación de suplidoras de servicios técnicos y de maquinaria, han iniciado un proceso gradual de reconversiónpara descontaminar el beneficiado de café, fundamentándose en un cambio de actitud conducente a modificaciones en la producción, las cuales permiten reducir el impacto negativo sobre el medio ambiente,disminuir los costos de operación, mejorar los rendimientos y mantener una adecuada calidad. ¿Por qué es importante la calidad del café? En el mercado mundial del café, la calidad del grano(relacionada con el aroma, sabor, cuerpo y acidez) y su consistencia, son los factores más decisivos para los clientes en el momento de la compra. La calidad, es el conjunto de características (físicas y...