El café

UNA BEBIDA MUNDIAL: EL CAFÉ

Se denomina café a la bebida que se obtiene de los frutos y semillas de la planta de café. La bebida es altamente estimulante por contener cafeína por lo cual quiere decir que contiene un alcaloide del grupo de las xantinas, sólido cristalino, blanco y de sabor amargo, que actúa como una droga psicoactiva y estimulante. La cafeína actúa en este caso comoestimulante y diurético actuando sobre el sistema nervioso central, corazón, venas, arterias y riñones.

I.- EL ORIGEN DEL CAFÉ
Su origen probablemente sea del árbol de café que tiene su centro de origen en la lejana Abisinia, en el Nororiente de África. La primera especie abarca casi las tres cuartas partes de la producción mundial y se cultiva principalmente en Centro y Sur deAmérica.
Una leyenda muy comentada y difundida sobre el origen del café es la de un pastor de Abisinia, llamado Kaldi, observó el efecto tonificante de unos pequeños frutos rojos de arbusto en las cabras que lo habían consumido en los montes, efecto comprobado por él mismo al renovarse sus energías.
Por consiguiente parece que las tribus africanas, que sabían del café desde laantigüedad, molían sus granos y elaboraban una pasta utilizada con la finalidad de alimentar a los animales y aumentar las fuerzas de los guerreros. Su cultivo se extendió en primer lugar en la vecina Arabia, llevado probablemente por prisioneros de guerra, donde se popularizó.

II.-LA LLEGADA DEL CAFÉ A EUROPA Y AL NUEVO MUNDO
Se considera que fue el botánico alemán Léonard Rauwolfquien, por primera vez, describió el café en un libro publicado en 1583.
En el siglo XVII llegó por primera vez el café a Europa, algunos sacerdotes católicos lo llamaron una amarga invención de Satanás, puesto que lo veían como un posible sustituto del vino.
En el sur y oeste de Europa hubo una mayor tolerancia, por esto en la década de 1650 comenzó a ser muy importado yconsumido en Inglaterra, y se comenzaron a abrir cafeterías en Oxford y en Londres. La primera cafetería en Londres se abrió en 1652.
En 1670 se abrió la primera cafetería en Berlín. En París, el café Procope fue el primero en abrir, en 1686, inventando nuevas formas de preparar el café como por ejemplo haciendo pasar agua caliente a través de un filtro con café molido.
El caféestuvo prohibido en Rusia, con penas incluso de tortura y de mutilación. Y, cuando la policía zarista encontraba a alguna persona presa de una crisis nerviosa, se lo atribuía al café.
Por el contrario el café cruzó el Atlántico en 1689, con la apertura del primer establecimiento en Boston. La bebida ganó popularidad y obtuvo el rango de bebida nacional, después de que los rebeldes lanzaronal mar el té
El café cruzó el Atlántico en 1689, con la apertura del primer establecimiento en Boston. La bebida ganó popularidad y obtuvo el rango de bebida nacional, después de que los rebeldes lanzaron al mar el té.
Durante varias décadas en los siglos XIX y XX Brasil fue el mayor productor y monopolista virtual en el comercio del café, sin embargo una política demantenimiento de altos precios generó oportunidades de negocio a otros productores, entre ellos tenemos a Colombia, Guatemala, Perú, México, Costa Rica e Indonesia.


III.- SU CULTIVO
Al tratarse de pequeños agricultores, el cultivo del café da trabajo a un enorme número de personas, ya que la recolección, muy raramente mecanizada, requiere un tiempo de mano de obra importante que constituyela parte fundamental del coste de producción. Por lo cual, sólo en Brasil, se estima entre 230.000 y 300.000 el número de agricultores que viven del café, lo cual significa que da trabajo a 3 millones de personas.
El café es un cultivo permanente, es decir que se siembra y empieza a producir después de cuatro años. Su vida productiva puede ser mayor a los 40 años, su producción se...