EL CALENTAMIENTO GLOBAL Y SUS CONSECUENCIAS

Desde fines del siglo XIX, los científicos han observado
un aumento gradual en la temperatura promedio de la
superficie del planeta. Este aumento se estima que ha
sido de entre 0.06ºc y 0.1ºc. Los diez años más
calientes del siglo XX ocurrieron entre 1985 y 2000,
siendo 1998 el año más caliente del que se tenga
datos. Este calentamiento ha reducido las áreas
cubiertas de nieve en el hemisferionorte, y ha
ocasionado que muchos de los témpanos de hielo que
flotaban en el Océano Ártico se hayan derretido.
Recientemente también se ha observado cómo,
debido a este aumento en temperatura, grandes
porciones de hielo de Antártica se han separado del

Gracias a la presencia en la atmósfera de CO2 y de
otros gases responsables del efecto invernadero,
parte de la radiación solar que llega hasta laTierra es
retenida en la atmósfera. Como resultado de esta
retención de calor, la temperatura promedio sobre la
superficie de la Tierra alcanza unos 15.6ºc, lo que es
propicio para el desarrollo de la vida en el planeta. No
obstante, como consecuencia de la quema de
combustibles fósiles y de otras actividades humanas
asociadas al proceso de industrialización, la
concentración de estos gases en laatmósfera ha
aumentado de forma considerable en los últimos
años. Esto ha ocasionado que la atmósfera retenga

Salud:

Un aumento en la temperatura de la superficie
de la Tierra traerá como consecuencia un aumento en las
enfermedades respiratorias y cardiovasculares, las
enfermedades infecciosas causadas por mosquitos y
plagas tropicales, y en la postración y deshidratación
debida al calor. Lossistemas cardiovascular y respiratorio
se afectan debido a que, bajo condiciones de calor, la
persona debe ejercer un esfuerzo mayor para realizar
cualquier actividad, poniendo mayor presión sobre dichos
sistemas. Por otra parte, como las zonas tropicales se
extenderán hacia latitudes más altas, los mosquitos y
otras plagas responsables del dengue, la malaria, el cólera
y la fiebre amarilla en lostrópicos afectarán a una porción
mayor de la población del mundo, aumentando el número

Clima: El calentamiento global ha ocasionado un
aumento en la temperatura promedio de la superficie de la
Tierra. A causa de la fusión de porciones del hielo polar, el
nivel del mar sufrió un alza de 4-8 pulgadas durante el
pasado siglo, y se estima que habrá de continuar
aumentando. La magnitud y frecuenciade las lluvias
también ha aumentado debido a un incremento en la
evaporación de los cuerpos de agua superficiales
ocasionado por el aumento en temperatura. Los científicos
estiman que la temperatura promedio de la superficie
terrestre puede llegar a aumentar hasta 1.5ºc en el
transcurso de los próximos 50 años (2001-2050), y
hasta3ºc durante este siglo. Este incremento en la
evaporación de aguaresultará en un aumento en la
intensidad y frecuencia de los huracanes y tormentas.
También será la causa de que la humedad del suelo se
reduzca debido al alto índice de evaporación, y que el nivel
del mar aumente un promedio de casi 2 pies en las costas

Calidad de aguas superficiales :

A pesar de
que incrementará la magnitud y frecuencia de eventos de
lluvia, el nivel de agua en los lagos y ríosdisminuirá
debido a la evaporación adicional causada por el aumento
en la temperatura. Algunos ríos de flujo permanente
podrían secarse durante algunas épocas del año, y ríos
cuyas aguas se utilizan para la generación de energía
eléctrica sufrirían una reducción en productividad. El
aumento en temperatura aumentará la demanda por agua
potable, pero reducirá los niveles de producción de losembalses ya que los niveles de agua bajarán. Al disminuir
el nivel de agua en lagos, embalses, ríos y quebradas, el
efecto potencial de los contaminantes será mayor, ya que
aumentará su concentración relativa al agua presente en
los mismos. Al aumentar la magnitud y frecuencia de las
lluvias, aumentará también la incidencia e intensidad de
inundaciones, así como la sedimentación de cuerpos de
agua...