El Calor O Energía Térmica

El calor o energía térmica es la forma de energía que interviene en los fenómenos caloríficos. Se puede decir que casi toda la energía de nuestro planeta tiene su fuente original en el calor delSol, que calienta el suelo, el aire de la atmósfera y el agua de los ríos, lagos y océanos; ésta, al evaporarse, provoca la formación de nubes y al condensarse en la atmósfera se convierte en lluvia.
Elintercambio de masas frías y calientes de aire genera constantes movimientos y cambios atmosféricos, y lo mismo sucede con las corrientes marinas y las olas del mar.
Nosotros utilizamos el calor paramuchos fines: lo usamos al planchar la ropa en casa, para calentar nuestros hogares y los alimentos, pero también para generar vapor y, con éste, electricidad en las plantas termoeléctricas, engrandes calderas para los procesos industriales o, incluso, altos hornos en la industria siderúrgica para la fundición de los metales. El calor se transmite de tres maneras: por conducción, convección yradiación.
Conducción: que es la más común en los sólidos, se da cuando la energía pasa directamente de un objeto a otro. Por ejemplo, si alguien calienta con una vela encendida uno de los extremos deuna barra delgada de cobre, bronce o hierro, el calor se transmite a lo largo del objeto y pronto estará tan caliente el otro extremo que no se podrá sostener la barra bajo riesgo de quemadura. Elcalor que produce la vela no sólo se transmite a una parte de la barra, sino que es conducido a toda la superficie y el interior del objeto. Los metales en general son excelentes conductores de laenergía. La madera y el plástico no son buenos conductores del calor y por eso también son llamados aislantes. (Esa es la razón por la que los utensilios de cocina tienen asas de madera o plástico resistentey no de metal).
Convección es la transferencia de energía a través del movimiento de gases o líquidos desde un punto que tiene cierto grado de temperatura hacia otro con un menor nivel de la...