El Cambio Climatico y El Cultivo De La Papa

INTRODUCCION

Los productores de papa sienten los efectos del cambio climático

Padam Damai es productor de papa del Valle de Katmandú, Nepal. El año pasado fue pésimo para él y su familia. Nevadas inusuales en febrero y granizadas en el verano destruyeron gran parte de su cosecha dos veces seguidas.
Los fenómenos meteorológicos extremos se han hecho más frecuentes también en otras regionesproductoras de papa del mundo. Por ejemplo, en algunas zonas del altiplano peruano, la temperatura durante la época de cultivo cayò hasta 30 ºC bajo cero en febrero, causando importantes pérdidas de rendimiento. En otras regiones, los rendimientos disminuyen por la sequía.
¿Se trata de fenómenos aislados o de efectos del cambio climático?
Tormentas, sequías e inundaciones han afectado a lahumanidad desde que se tenga memoria. Pero en los últimos años, en muchas regiones, se ha registrado un marcado aumento de los fenómenos climáticos extremos una tendencia que los científicos atribuyen claramente al cambio climático.
Aunque, en todo el mundo, los agricultores han logrado adaptarse permanentemente a la variabilidad de las condiciones, la frecuencia con que se dan estos fenómenos losenfrenta a graves problemas.
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La papa – importante en todo el mundo

Como cuarto cultivo en importancia, después del arroz, el trigo y el maíz,la papa es invaluable en la dieta y los medios de subsistencia de millones de personas en todo el mundo.
La papa se embarcó en su exitoso viaje por el mundo en el siglo XVI, cuando los españoles la trajeron a Europa de la región andina de Sudamérica.De Europa fue llevada a Asia en el siglo XVII y a África en el XIX. El período vegetativo comparativamente corto de la papa ofrece a los productores de todo el mundo una amplia opción de posibilidades en cuanto a poder hallar una estación adecuada para su cultivo dentro de una diversidad de condiciones climáticas.
La producción mundial de papa ha aumentado sensiblemente en los últimos años,sobretodo, debido al incremento registrado en los países en desarrollo.
El mejoramiento de las variedades, papas de siembra y métodos de cultivo ha dado lugar a mayores rendimientos. Además, la demanda se ha visto impulsada por el cambio en los hábitos alimentarios en muchos países que han llevado a un mayor consumo de productos a base de papa con mayor grado de procesamiento industrial. En 2005, lasuperficie sembrada y la producción de los países en desarrollo superaron por primera vez a las de los países industrializados. El principal productor es China, con 71 millones de toneladas, lo que representa más de un 20 % de la producción mundial.

Ideal para los pequeños productores
La papa es uno de esos cultivos que crecen incluso en condiciones desfavorables y en altitudes elevadas. Además,sólo unos pocos cultivos producen un nivel comparable de nutrientes por unidad cultivada; una cualidad particularmente bienvenida en regiones donde la tierra es escasa. Es por ello que la papa es sumamente importante para muchas familias campesinas de regiones montañosas de todo el mundo.
Es sin duda un cultivo que requiere considerable mano de obra. Pero los altos rendimientos y los precios,generalmente favorables, permiten a los pequeños agricultores laborar sin mucha maquinaria para producir competitivamente.

Un interesante cultivo comercial
La papa es una importante fuente de ingresos para muchos agricultores. En la región andina, a menudo, es el único cultivo comercial que producen los pequeños agricultores. En las tierras bajas tropicales de Bangladesh y la India se la cultivaa nivel comercial, principalmente bajo riego, como cultivo de invierno.
La papa goza de especial popularidad entre los agricultores de las zonas montañosas de Vietnam, quienes se benefician de los precios favorables.
Éstos producen papa como cultivo intermedio, rotándola con arroz y maíz, si bien los ingresos que les genera la papa igualan a del arroz y duplican a los que podrían obtener del...