EL Cambio Climático en Chile

Cambio Climático en Chile
Jorge Carrasco Cerda

El calentamiento global es inequívoco, es la conclusión principal del último informe
elaborado por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC). A nivel
global, la temperatura superficial del aire muestra un aumento casi generalizado de
alrededor de 0,8 ºC a partir desde la Revolución Industrial hasta ahora.

Aumento de latemperatura
global del aire
superficial

Para comprender que significa este cambio, sus causas y consecuencias, debemos
entender el sistema climático como la integración e interacción entre los subsistemas
formados por la atmósfera, los océanos, la criósfera, la biósfera y la geósfera y de
todos los procesos internos de cada subsistema. Por lo tanto, cuando hablamos de
cambio climático nosreferimos, no sólo a aquellos que tienen lugar en la atmósfera,
sino también a los cambios que ocurren en los otros componentes del sistema. Por otra
parte, el término calentamiento global sí esta referido al aumento de la temperatura del
aire troposférico y a la temperatura de los océanos.
Pero, ¿qué provoca los cambios? Para respondernos es necesario entender que en un
esquema simple, laTierra absorbe radiación proveniente del Sol. Esta se traduce en
energía que es redistribuida por las corrientes atmosféricas y oceánicas alrededor del
planeta y es regresada al espacio en forma de radiación terrestre. En términos de un
clima estable la radiación solar recibida es balanceada por la radiación terrestre emitida
al espacio, de tal modo que, idealmente la energía disponible y latemperatura media
global del aire se mantienen relativamente constantes en el tiempo. Cualquier factor
que altere la cantidad de radiación recibida por la Tierra o emitida por ésta, ó que altere
la redistribución de energía entre la atmósfera, los océanos y los suelos; pueden afectar
el sistema climático.

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El Efecto Invernadero
Radiación Solar
Radiación de onda
larga

Así, un aumento dela concentración de los gases tipo invernadero hará que la
radiación terrestre emitida al espacio sea menor. Esto debido a que la mayor
concentración de gases conlleva a una mayor radiación terrestre absorbida, o
“atrapada”, por la atmósfera. Como resultado tenemos una alteración del balance
radiativo. En este caso, tenemos un aumento de la energía disponible en la atmósfera
que induce a unaumento de la temperatura en la atmósfera troposférica. A este
aumento de la concentración de gases efecto invernadero es lo que se conoce como
“incremento del efecto invernadero”. Este es un mecanismo que ha existido en forma
natural en la atmósfera por millones de años debido a la presencia natural en la
atmósfera de estos gases, entre los cuales los más importantes son: dióxido de
carbono,metano y óxido nitroso, además del vapor de agua.

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En general, cuando el balance radiativo cambia, el sistema climático responde en todas
las escalas de tiempo, alterando, entre otros, el ciclo hidrológico global y regional, la
circulación de la atmósfera y de los océanos, y por lo tanto, afectará los patrones del
tiempo y con ello los regímenes de temperatura y precipitación regionalgenerando
impactos y respuestas en la flora, fauna, en los suelos y en no ajeno a estos e
impactos, están las sociedades y sus infraestructuras.

Impacto del
cambio climático
en problemas
ambientales

Cualquier cambio inducido por la actividad humana ocurrirá dentro de la variabilidad
climática natural existente en las diversas escalas de tiempo. Por lo tanto, es lógica la
pregunta desí los cambios actuales observados en el sistema climático son de origen
natural o son en realidad consecuencia de la actividad humana, o ambos. Para
responder esta pregunta, centros científicos utilizaron modelos numéricos de simulación
del clima con los cuales se replicaron el comportamiento de la temperatura media global
del planeta a partir de 1860 y se comparó con la temperatura real...