el cambio demográfico

SEPTIEMBRE 2010 Nº 3

EL CAMBIO DEMOGRÁFICO
El reto del mundo desarrollado. Implicaciones, riesgos y
recomendaciones

ANEXO ENFOQUE

El Cambio
Demográfico
El cambio demográfico es uno de los mayores retos a los que se enfrenta el mundo desarrollado. Es un
fenómeno que afecta a toda la sociedad. Sus consecuencias implican desequilibrios y altos costes que
amenazan la sostenibilidad de lossistemas socio-políticos.
Este artículo trata de analizar las variables que influyen directamente en los cambios de la estructura
de edad a nivel global. Suena evidente señalar que una mayor esperanza de vida combinada con una
decreciente tasa de natalidad invierte la pirámide de población. Más difícil sin embargo es identificar
cuáles son los cambios en el estilo de vida, la cultura y los patronessociales que parecen haber
convertido un desequilibrio coyuntural en algo crónico.
Esta tercera edición del RSEARCH presenta los efectos tanto macroeconómicos como microeconómicos del cambio demográfico. Analiza cómo este fenómeno puede afectar a la sostenibilidad del gasto
público, a la productividad a escala local, o al desabastecimiento de los mercados de trabajo. En suma,
la pérdida decompetitividad de las economías desarrolladas como consecuencia última.
De igual modo, este número introduce qué papel puede tener la responsabilidad social a la hora de
prevenir y mitigar las consecuencias negativas del envejecimiento de la población. Además de poner
sobre la mesa soluciones de muy diverso ámbito, a corto y largo plazo.
El cambio demográfico es un proceso lento, gradual y requiere unaaproximación conjunta de todos
los actores socio-económicos. Cuanto más tiempo pase, el número de soluciones aplicables se
reducirá dramáticamente. Es la hora de actuar.

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ANEXO ENFOQUE

¿Qué es el
Cambio Demográfico?
El envejecimiento de la población, la jubilación inminente de los denominados baby boomers ¹ y el
descenso de los niveles denatalidad generan urgencia y presión en la necesidad de tomar medidas
frente al reto del cambio demográfico. Este fenómeno, definido como un cambio en la composición
de la edad de la población, es fruto en buena medida de los avances sustanciales en la sociedad en que
vivimos.
El cambio demográfico es una historia de éxito si se considera desde el punto de vista de la sociedad.
Se debe a unincremento en la calidad y duración de vida de las personas. Mejoras sustanciales en los
servicios de salud, un incremento en la calidad de vida y la prosperidad económica han incrementado
las expectativas de vida y el número de años que se vive de manera saludable. Vivimos más y mejor.
Aunque a priori esto sea una noticia a celebrar, este cambio brusco del perfil demográfico puede
suponer una amenazapara el equilibrio de nuestros sistemas socioeconómicos. Un fuerte incremento
de la esperanza de vida, junto con un descenso dramático de las tasas de natalidad anticipa un escenario de profunda transformación en la estructura y funcionamiento de la sociedad. Para muchos
expertos, el cambio demográfico es más cierto –en el sentido probabilístico del término – que el
cambio climático y sin embargoapenas se le presta atención.

¹ Es un término que describe a las personas que nacieron durante la explosión de natalidad (baby boom) en la
etapa posterior a la Segunda Guerra mundial (1948-1960)

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Desarrollo versus natalidad,
una imperceptible encrucijada
La realidad macroeconómica nos revela una curiosa ley empírica. En contra de lo quecabría esperar, el
nivel de natalidad de un país es inversamente proporcional a su grado de desarrollo económico. Los
países industrializados, desde hace años, han experimentado una importante disminución en la tasa
de natalidad. Así, en la Europa de los 15 esta tasa se situaba en torno a 13 nacimientos por mil habitantes en 2008. Por el contrario otros sistemas socio-políticos arrojan cifras muy...