El campo de la psicología social

El campo de la Psicología Social
El concepto actual de Psicología Social es el producto de la investigación que científicos y filósofos comenzaron a realizar desde el siglo XIX aplicando métodos empíricos y experimentales de la Psicología general, principalmente en los Estados Unidos de América, sin embargo, la fundamentación teórica moderna es joven, ha aumentado rápidamente el número de susestudiosos y, por lo tanto, de sus teorías.
La Psicología estudia la conducta en relación con la actividad mental, en un intento por proporcionar un conocimiento de la mente. El tema central de la Psicología, incluyendo dentro de ésta la Psicología Social es la conducta como expresión de la mente.
Generalmente los científicos sociales enfocan sus estudios a las instituciones y los fenómenos delas relaciones que surgen en ellas, dejando de lado los asuntos de la actividad mental, peculiarmente de la mente humana, que nos proporcionan la capacidad de organizarnos y realizar un sinfín de actividades en conjunto con otros seres humanos y que, al mismo tiempo nos dotan y condicionan las características de la personalidad. La psicología considera que de forma mutua estos procesos psicológicosdeterminan el funcionamiento de la sociedad en general.
Es importante destacar la relación entre el individuo y el grupo social en el que se desarrolla, pues es en éste contexto donde pone sus ojos la Psicología Social para intentar entender la mente social del ser humano. Como una manifestación nos encontramos con los grupos, capaces de actuar como una unidad mental con la facultad de controlarlas acciones de sus miembros, y nos referimos a ellos y les atribuimos toda una serie de características que, en éste sentido, nos enfrentan a la posibilidad de una nueva psicología colectiva. Para explicar este asunto han surgido distintas variables de respuesta.
La tesis de la mente grupal postula que los individuos se sumergen en una mente grupal que modifica sus procesos psicológicos y, porlo tanto, su conducta según el contexto en el que se desarrollen. Entre sus exponentes de encuentra LeBon (1896) mantenía que el individuo civilizado, moral y racional se convertía en un ser primitivo, amoral, violento y destructivo en la muchedumbre. Propuso, además, algunos mecanismos psicológicos para explicar la emergencia de la unidad psicológica de los miembros: desindividuación, contagio ysugestión. La desindividuación se refiere al proceso por el que el individuo pierde su yo individual en la muchedumbre y, con ello, el sentido de responsabilidad personal por sus acciones. El contagio describe el proceso por el cual los sentimientos y acciones se extienden en la muchedumbre con ayuda de la imitación mutua: los miembros de la muchedumbre se parecen más entre sí en cuanto a suconducta y pierden sus diferencias personales. La sugestión es la base del contagio. Se refiere a la disposición de los miembros de influirse mutuamente sobre la base de una sumisión irracional y emocional a la muchedumbre.
Sin embargo, los más recientes estudios de la psicología, niegan la existencia de una mente grupal. Haciendo manifiesto el ciclo determinante de la relación individuo y grupo,explican la conducta individual a través de influencia causal de los medios colectivos. El individualismo propuesto por F. Allport reduce la psicología social a la psicología individual considerándola como un efecto particular de estímulo-respuesta basado en la interacción social con un enfoque organicista. Más tarde desplaza al conductismo para apoyarse en la psicología de la Gestalt.
Un nuevoenfoque apoyado también en la Gestalt, da relevancia al proceso de cognición mediante la organización de pautas y estructuras, dejando de manifiesto que la organización en grupos logra producir más beneficios que el actuar individual y que sus miembros reaccionan ante el mundo según la forma subjetiva en que lo perciben para darle sentido. Las mentes individuales resultan cualitativamente...