el campo y metodologia economica

Instituto de Estudios Superiores John Von Neumann

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Introducción
EL CAMPO Y LA METODOLOGÍA ECONÓMICA
La economía es excitante e importante. Cualquiera que piense ha podido darse cuenta que las
ideas básicas y la práctica de la economía han movido a las gentes a la rebelión y a las
naciones a la guerra. Muchos de los problemas que hoy nos enfrentan entre los que están el
desempleo, lainflación, la pobreza, la discriminación y la decadencia ecológica, tienen raíces
económicas. En orden a diagnosticar y a remediar si es posible estas enfermedades, debemos
entender bien la complejidad de su naturaleza.

¿De qué trata la economía?
Cualquiera que empieza a estudiar un concepto le gusta tener una descripción completa de su
naturaleza y de su contenido. He aquí una modernadefinición de lo que es la economía, que
usaremos con frecuencia:

La economía es la ciencia social cuya preocupación fundamental es el modo en que la
sociedad utiliza sus limitados recursos, que tienen usos alternativos, para producir bienes y
servicios para el consumo presente y futuro.

En otras palabras, la economía nos explica como los recursos humanos y materiales se usan
para suministrara las personas lo que quieren. Los economistas llaman recursos a cualquier
cosa que se pueda usar para producir bienes o servicios. Esto incluye los recursos humanos,
como horas de trabajo o un particular entrenamiento, y los recursos materiales, como
maquinaria, aceite o tierras. Dicho de otra forma a la economía le atañe la producción y
distribución del nivel de vida.

La definición deeconomía necesita alguna explicación:

Primero, ¿por qué la economía es una ciencia social? Porque se ocupa del comportamiento de
las personas, en particular de sus relaciones cuando compran, venden, producen y consumen.
También otras ciencias sociales, como la psicología y la sociología, se preocupan de las
relaciones entre las personas, incluso de las de cariz económico, pero la economía lasestudia
desde un punto de vista especial y con determinadas herramientas.

Segundo, ¿qué significa que los recursos son limitados? Pues sencillamente, que en todas
partes los hombres desean más bienes y servicios de los que pueden producir. Los recursos
humanos y materiales de un sistema económico son escasos comparados con las apetencias
de la sociedad, incluso en países relativamente ricosen recursos. Por lo tanto es muy

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Economía

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importante que la sociedad emplee de forma efectiva sus recursos. A la economía le concierne
tanto la elección de los recursos como las fuerzas que determinan esa elección.

Finalmente, ¿qué quiere decir que los recursos tienen usosalternativos? Significa que usted no
puede quedarse en casa leyendo e ir al cine a la vez, es decir que si se emplea un recurso
para una finalidad no se puede emplear para otra. Si una sociedad decide por ejemplo, asignar
más recursos para la construcción de carreteras, dispondrá de menos para la construcción de
edificios. Si decide asignar más recursos a producir útiles militares, dispondrá de menospara la
producción de bienes de consumo. ¿Podría pensar usted otros ejemplos?

Desde luego, todas las sociedades se organizan según sus propias reglas. Éstas determinan
las formas de uso de sus recursos. El conjunto de leyes, costumbres y prácticas y sus
relaciones con las empresas, las familias y gobierno constituyen el sistema económico de esa
sociedad. En la actualidad, los dos principalestipos de sistema económico son el capitalismo y
el socialismo. La naturaleza de estos "ismos” y de las modernas variaciones de ellos serán el
objeto de nuestra atención en este texto.

El alcance de la economía
La mayoría de los estudiantes de economía por primera vez, se asombran ante la amplitud de
su alcance. Algunos piensan que la economía les enseñará, por ejemplo, aspectos del...