EL Canal de Panama

El canal de Panamá  es una vía de navegación interoceánica entre el océano Atlántico y el océano Pacífico que atraviesa el istmo de Panamá en su punto más estrecho. Cumple la función deacortar el tiempo y la distancia de la navegación marítima, dinamizando el comercio e impulsando el crecimiento económico de muchos países.
El funcionamiento de este consiste en un sistema deexclusas, así cundo el buque se acerca a la primera cabina se abren unas válvulas que permiten que el agua corra del nivel superior al inferior, igualándose así los niveles. Luego se abre lascompuertas para dejar entrar al buque y se repite este procedimiento hasta terminar de subir. Cuando termine el recorrido por el istmo hará este mismo proceso pero bajando.
Las cámaras de lasesclusas miden 33.5 metros de ancho por 305 metros de largo y tienen un promedio de 26 metros de profundidad.
Los principios usados en este sistema básicamente son: el principio de Arquímedes, queestablece que todo cuerpo sumergido en un fluido experimenta una pérdida de peso igual al peso del volumen del fluido que desaloja, base del estudio de la mecánica de fluidos. Unacaracterística fundamental de cualquier fluido en reposo es que la fuerza ejercida sobre cualquier partícula del fluido es la misma en todas direcciones. El principio de Pascal puede comprobarse utilizandouna esfera hueca, perforada en diferentes lugares y provista de un émbolo. Al llenar la esfera con agua y ejercer presión sobre ella mediante el émbolo, se observa que el agua sale por todos losagujeros con la misma velocidad y por lo tanto con la misma presión. También podemos ver aplicaciones del principio de Pascal en las prensas hidráulicas, en los elevadores hidráulicos, en losfrenos hidráulicos y en los puentes hidráulicos. Aquí se muestra cómo funciona el principio de pascal en una prensa hidráulica.






Vista conceptual de los sistemas de esclusas.