el cancer en la tercera edad


La importancia del conocimiento del cáncer en la tercera edad en la intervención psicooncològica.

El cáncer en la actualidad aunque se presenta en todos los grupos de edad, es considerado como la enfermedad del paciente de la tercera edad ya que más del 65% de las neoplasias malignas se presentan en esta etapa de la vida que representa solamente el 12% de la población en general.

Estoademás de que el cáncer se incrementa hasta diez veces con la edad debido a los cambios propios del envejecimiento del ser humano; como son los cambios psicológicos que entre los más frecuentes están los cuadros depresivos, pérdida de la memoria, dificultades en la concentración y en la capacidad cognoscitiva; así como la existencia de enfermedades crónicas preexistentes y que por endeafectan y/o alteran el entorno familiar y social pudiendo no resultar favorable al momento del diagnóstico de la enfermedad y durante el tratamiento. Aunado que durante esta etapa de la vida puede asociarse una disminución en la autonomía del paciente haciéndolo más vulnerable a complicaciones durante el tratamiento.

En cuanto a las neoplasias malignas más frecuentes que se presentan en elpaciente de la tercera edad, se encuentran en la mujer en primer lugar el cáncer de mama, seguido por el de colon-recto, cáncer de estómago y de cuerpo uterino. En el hombre en primer lugar el cáncer de próstata, posteriormente el cáncer de pulmón, cáncer colo-rectal, cáncer de vejiga y estómago. Asociadas estas además a factores ambientales y diferentes estilos de vida y por lo tanto sonpotencialmente prevenibles.

Cabe mencionar que por otro lado se han descrito varias teorías que podrían favorecer al desarrollo de tumores en el paciente de la tercera edad entre las cuales mencionaremos las siguientes:
Durante la vida estamos en continuo contacto con agentes cancerígenos tanto endógenos como exógenos, que durante el paso de los años se van acumulando hasta inducir el desarrollo decáncer.
Alteraciones en el metabolismo. Los cambios fisiológicos durante la etapa del envejecimiento como son la disminución de la función hepática y renal; esto implica una menor metabolización y excreción de agentes potencialmente cancerígenos. Las carencias de zinc y de selenio también podrían favorecer la aparición de neoplasias.
Alteraciones del sistema inmunitario. Su función disminuye conla edad, siendo menor el número de linfocitos T, con el probable aumento de riesgo para contraer infecciones así como el desarrollo de neoplasias.
Radicales libres. Producen lesión celular, roturas cromosómicas y mutaciones que facilitan el desarrollo de cáncer.

Los signos y síntomas van a variar dependiendo del tipo de cáncer así como de las enfermedades concomitantes ya preexistentes, yaque es también es frecuente que sean diagnosticados de manera tardía y en etapas avanzadas de la enfermedad debido a que en sus etapas iniciales varios tipos de cáncer son asintomáticos.

En la actualidad los beneficios del tratamiento del cáncer en este tipo de pacientes van desde aumentar la supervivencia, aumentar o mejorar la calidad de vida hasta la utilización como paliativo en pacientescon mal pronóstico. Al momento de valorar las posibilidades de tratamiento se deben tomar en cuenta varios aspectos que enseguida hare mención:
Estimar la expectativa de vida basada en la valoración funcional del paciente.
Realizar la estimación del riesgo de morbilidad del cáncer; es decir, la agresividad tumoral, el estadio en el que se encuentra, así como el grado de recurrencia yprogresión tumoral.
La adecuada valoración de las condiciones que podrían interferir en el tratamiento ; esto es una valoración geriátrica integral, esto es:
1. Depresión.
2. Riesgo de caídas.
3. Deterioro cognitivo.
4. Ausencia de soporte social.
5. Polifarmacia.
6. Malnutrición.
Realizar la valoración de los objetivos del paciente en cuanto al tratamiento; es decir, que espera el paciente...