el cancer y la vejez

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Combaten tumores del sistema nervioso
Próximamente podrían ser probadas para diferentes tipos de cáncer en pacientes del Instituto Nacional de Cancerología, en la imagen, María del Carmen Mejía. Foto: UNAM.
UNAM. Un grupo de compuestos desarrollado, sintetizado y patentado por la Universidad Nacional,denominado casiopeínas, es probado en laboratorio contra tumores del sistema nervioso periférico, denominados neuroblastomas, que afectan a niños, aseguró María del Carmen Mejía Vázquez.  
La integrante del Departamento de Medicina Genómica y Toxicología Ambiental del Instituto de Investigaciones Biomédicas (IIBm), expuso que si ese fármaco puede inducir muerte celular programada o apoptosis, “sería posibleestablecer la cascada de eventos que ocurren en el tumor, lo que permitiría averiguar cómo es el mecanismo de acción del medicamento, y qué genes se prenden y apagan con su uso”.  
En el Seminario El Neuroblastoma, un tumor antiguo que representa un reto actual, explicó que las casiopeínas son una familia de 200 compuestos, de los cuales se prueban cinco. Diez grupos de investigación, encabezadospor Lena Ruiz Azuara, de la Facultad de Química, están enfocados a observar sus efectos en enfermedades como cáncer o SIDA.  
La científica señaló  que tienen un centro activo de cobre y, unido, un aminoácido; su estructura es parecida a la del cisplatino, que ya se usa para el tratamiento contra neoplasias, pero son más baratos y se requiere menos dosis para obtener los mismos resultados enpruebas de laboratorio.  
Las casiopeínas, abundó  Mejía Vázquez, son moléculas planas que permiten actuar como “intercalante” en el ADN de las células, aunque no se sabe exactamente cuáles bases ataca. También se desconoce, y en eso se trabaja, para ver si pueden representar una terapéutica contra neuroblastomas. En tanto, próximamente podrían ser probadas para otros tipos de cáncer en pacientes delInstituto Nacional de Cancerología.  
El neuroblastoma, expuso en el auditorio Francisco Alonso de Florida, es un tumor neuroendocrino de células que surgen de la cresta neural, y aunque se conoce mucho de él –se describió en 1864–, aún no tiene tratamiento específico.   
Se trata de un tumor del sistema nervioso periférico, “pariente” de los del sistema nervioso central, cuyo principal rasgo esla heterogeneidad a nivel biológico, esa condición se ve reflejada cuando se pretende dar tratamiento; a veces, ese procedimiento acelera su diferenciación y se vuelve maligno.   
Otras veces, sin dar tratamiento al niño, el tumor involuciona por sí solo y desparece. “Ahí es donde el médico entra en conflicto”, expuso Carmen Mejía.   
Dentro de los tumores sólidos infantiles, los neuroblastomasrepresentan 10 por ciento de los casos registrados. Los signos son diferentes, pero una masa a nivel de la cápsula del riñón es casi siempre señal del mal; incluso, muchas veces se detecta mediante una radiografía tomada por otra causa. También se puede encontrar a lo largo de la cadena simpática.  
Este tipo de tumor, que se presenta en menores de hasta 18 años, tiene básicamente cuatroestadios: el primero es un tumor localizado que puede ser extirpable quirúrgicamente. El segundo, es una “masa” de mayor tamaño y afecta los ganglios de un lado u otro del cuerpo.  
El tercero implica daño en los ganglios en ambos lados; y el cuarto, presenta metástasis hacia ganglios linfáticos, hueso, médula, hígado y piel, precisó  la experta.  
Un quinto estadio sería el “4s” o “especial”; secaracteriza por ser un tumor que surge de las etapas uno o dos, pero con una diseminación al hígado, piel o médula ósea, pero muy pequeña. Se trata del mal que involuciona o desaparece. Se desconoce por qué ocurre así, pero se cree que se debe a la apoptosis. De 100 tumores, el 10 por ciento se “esfuma” y, sin recibir medicamento, el infante se repone.  
Tiene características biológicas como la...