el cancer








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INTRODUCCIÓN
Nuestro organismo está constituido por unidades funcionales muy pequeñas que llamamos células. Aproximadamente son necesarias unos 100 billones de las mismas para el correcto funcionamiento de los sistemas del organismo. La capacidad de división y de multiplicación es muy diversa. Las células se hallan sometidas a una constante agresión, detipo externo o de tipo interno. Cuando los procesos reguladores de la división celular se alteran, la célula pierde el control y empieza a dividirse rápida e incontroladamente; este proceso recibe el nombre de crecimiento anómalo o tumoral. Estas células tumorales son idénticas a las del tejido donde han aparecido y, sin embargo, se han transformado y se dividen sin control a la vez que adquierencaracterísticas funcionales diferentes a las células del tejido de procedencia. Además, suelen a multiplicarse y desplazarse a zonas externas a aquella de la que proceden.
El cáncer, por tanto, es una enfermedad que se produce por un crecimiento de tejido, ocasionado por una producción desmedida de células anormales que poseen la capacidad de invadir y destruir otros tejidos. Se puede producir encualquier tipo de células. Por lo tanto, no constituye una enfermedad única, sino un conjunto de enfermedades diferenciadas por el tejido donde se origina el tumor primario.
Es una enfermedad crónica evitable, curable en un elevado número de casos, con una historia natural que se aparta de los modelos habituales de las enfermedades agudas. Siendo una de las principales causas de mortalidad en elmundo occidental.
MORFOLOGÍA DEL CANCER
La morfología de las células del cáncer depende de dos factores principales:
Por un lado, la diferenciación celular, que es el grado en el que las células cancerosas se asemejan a las células normales de las que proceden. En la diferenciación celular, las células pueden ser bien diferenciadas de las normales o identificarse con ellas; en las benignas ladiferenciación es clara, y en las malignas puede ser ambas. Por otro lado, la anaplasia, que es la ausencia de diferenciación que provoca una falta de especialización o de función celular. Cuanto menos se diferencie un cáncer, más rápido crecerá.
Un cáncer maligno se diferencia de uno benigno, por la capacidad de sus células para lograr una trasvasación exitosa (o metástatizar), que se definecomo la capacidad de una célula tumoral de infiltrarse al torrente sanguíneo mediante la ruptura de las moléculas de adhesión celular que sujetan a las células a la membrana basal, destruyendo esta última. Esta característica que se adquiere luego de sucesivas alteraciones en el material genético celular es la que origina el proceso de metástasis; es decir, la invasión y destrucción de tejidos(Figura 1). Además, la característica que hace mortales a los cánceres malignos es la capacidad de invasión de tejidos, donde las células tumorales destruyen la arquitectura del mismo, siendo, a su vez, sus residuos metabólicos tóxicos para las células sanas adyacentes, causando la eliminación de este tipo celular.
Una capacidad propia de las células cancerosas es la producción de vasos sanguíneos(angiogénesis) para nutrirse. Esta característica le permite al parénquima tumoral tener un gran aporte de oxígeno y nutrientes, lo cual favorecerá su crecimiento y proliferación a mayor velocidad y distancia. En definitiva, una única mutación en el material genético celular no es la que transforma una célula sana en cancerosa, sino que se requieren múltiples mutaciones, las cuales son generadas porsucesivos ciclos replicativos o por factores externos inductores de la carcinogénesis (químicos, físicos y/o biológicos).
En etapas tempranas, donde existe una bajo nivel de diferenciación de estas células, se observa que la frecuencia de replicación es ligeramente mayor a la esperada; pero, aún en estas condiciones, las células siguen cumpliendo con las funciones normales propias del tejido....