El capital

El primer capítulo del libro Marx lo dedica a un análisis dialéctico de la mercancía, pues parte del hecho que la mercancía individual es la forma elemental de la riqueza social en el capitalismo.Marx analiza, siguiendo a la economía política clásica, a la mercancía en tanto valor de uso (un bien que satisface ciertas necesidades humanas) y en tanto valor de cambio (un bien que puedeintercambiarse por otros bienes en una proporción determinada). Pero para Marx el valor de cambio de una mercancía es una manifestación de algo más. Lo que permite que x mercancía A equivalga a y mercancía B esalgo que no depende del carácter de valor de uso de las mercancías ni de los trabajos particulares con las que fueron producidas. Lo que hace posible la equivalencia es que ambas contienen la mismacantidad de "trabajo humano abstracto" materializado en ellas. Marx denomina como valor de las mercancías al trabajo socialmente necesario para su producción, siendo la magnitud del valor determinadapor la cantidad (duración) de ese trabajo. A esta conclusión ya había llegado el economista David Ricardo, pero Marx la retoma de manera crítica, la profundiza y la supera.[2] El valor de cambiosería, entonces, la forma del valor.

Luego Marx analiza las diferentes formas del intercambio de mercancías. Desde el trueque ocasional (pues al principio se producía para el consumo inmediato y sólo seintercambiaba el producto excedente) hasta que la producción se va orientando cada vez más hacia el intercambio, con lo que el intercambio se va haciendo más regular y, necesariamente, una mercancíaparticular (por ejemplo, el oro) se constituye en equivalente general de todas las demás. Por último, al transformarse este equivalente general en mercancía dinero, tenemos el reemplazo del oro enmetálico por una representación del mismo, en monedas y en billetes.

Marx,karl(Edicion 1:1946, Edicion 2:1959. El capital: critica de la economia politica, Tomo...