El Capo

La energía solar es una fuente inagotable, limpia y desentralizada. Nuestro planeta recibe alrededor de 1,6 millones de Kwh anuales de energía provenientes del sol, de los cuales sólo el 40 % es aprovechable.
El aprovechamiento energético depende de los siguientes factores: la intensidad de radiación solar recibida por la Tierra, los ciclos diarios y anuales a los que está sometida y lascondiciones climáticas del lugar.
A partir de esta energía solar podemos obtener calor y electricidad. El primero se logra mediante los captadores o colectores térmicos, y la electricidad, a través de celdas fotovoltaicas.
Con respecto a los sistemas de aprovechamiento térmico, estos son utilizados comúnmente para obtener agua caliente para consumo industrial o doméstico, o bien para calefaccionardiferentes ambientes en hogares, colegios, hoteles, fábricas, etc.
Por último, la energía solar puede complementarse con otrasenergías renovables que permitan cubrir todas las necesidades a muy bajo costo.
Existen diferentes formas para la utilización de la energía solar. La conocida como energía solar térmica, se obtiene mediante la conversión del calor del sol en calor útil, para calentar porejemplo agua para duchas o para calefacción. La energía fotovoltaica, en cambio, implica convertir la radiación solar en energía eléctrica. Con este objetivo, celdas solares individuales se combinan para crear módulos solares.
Las celdas solares están hechas de un material semi-conductor (generalmente silicio), a través del cual la irradiación lumínica es separada en cargas negativas (electrones) yen conductores de cargas positivas. El campo electromagnético creado por las variaciones seleccionadas en los semi-conductores, separa las cargas energéticas. El resultado es la carencia de electrones en un lado y el exceso de ellos en el otro. Esta tensión eléctrica puede ser recolectada por contactos metálicos en las partes superiores e inferiores.
Ya en 1839, el físico francés AlexandreBecquerel había descubierto el efecto fotovoltaico, a través del cual los pares de cargas eléctricas se separaban cuando eran alcanzados por la luz solar. En 1884, el norteamericano Charles Fritts estableció la fuerza electromotriz del selenio iluminado, y construyó la primera célula solar. Sin embargo, su efectividad era mínima.
La explicación científica para el hecho de que la luz puede serconvertida directamente en electricidad, fue enunciada por Albert Einstein en 1905. Su ensayo sobre la ley del “efecto fotoeléctrico” de 1905, estableció las bases de la teoría fotovoltaica moderna.
Finalmente, fue una coincidencia lo que condujo a la creación de las celdas solares modernas. Calvin Fuller y Gerald Pearson se encontraban desarrollando el transistor y crearon la celda solar casi como unsub-producto de su experimento. Conjuntamente con su colega Darryl Chapin, los investigadores presentaron su “Aparato de Conversión de Energía Solar” de silicio en 1953. La brecha se había marcado. Ya en 1958, el primer satélite equipado con energía fotovoltaica, navegaba por el espacio. Actualmente, la energía proporcionada por los módulos fotovoltaicos es básica para las naves espaciales.La energía solar es una fuente de energía renovable que se obtiene del sol y con la que se pueden generar calor y electricidad. Existen varias maneras de recoger y aprovechar los rayos del sol para generar energía que dan lugar a los distintos tipos de energía solar: la fotovoltaica (que transforma los rayos en electricidad mediante el uso de paneles solares), la fototérmica (que aprovecha el calor a travésde los colectores solares) y termoeléctrica (transforma el calor en energía eléctrica de forma indirecta)
En un principio, la energía fotovoltaica era un tipo de tecnología costosa, utilizada únicamente para aplicaciones especiales. Pero entonces la crisis del petróleo en 1973 y la catástrofe del reactor nuclear en Chernobyl en 1986, estimularon la búsqueda de recursos energéticos nuevos y...