El Carburante verde

Aunque el tema se ha puesto de moda en los últimos años, el uso de aceites vegetales como combustibles se remonta al año 1900, cuando Rudolph Diesel utilizó por primera vez aceite de maní en unmotor por compresión.
Desde entonces hasta ahora, el uso de estos combustibles alternativos se ha consolidado en todo el mundo, especialmente en países como Brasil, con alrededor de 90 millones detoneladas anuales y Estados Unidos, con 50 millones de toneladas. Así, el consumo mundial de biocarburantes se cifra en torno a 170 millones de toneladas anuales, correspondiendo la práctica totalidad de laproducción y consumo al bioetanol.
Ecuador tampoco se queda atrás en la carrera del combustible ecológico. Al ser un país agrícola y por las características específicas de su geografía, estáaltamente cualificado para el desarrollo de biocombustibles y ya se han implementado proyectos 'eco' asociados a ellos en varias regiones del país.
El ejemplo más rotundo del consumo de biocombustibles esen el transporte. De hecho, en la ciudad de Guayaquil, se llevó a cabo un plan piloto desarrollado por la Escuela Superior Politécnica del Litoral relacionado con este rubro. "En este plan se hatrabajado tanto en el estudio de impacto ambiental del uso de etanol como en la extracción de aceite de piñón para uso combustible en las gasolineras de la ciudad", explica Alfredo Barriga, profesoruniversitario de la Espol y consultor en Ciencia y Tecnología. Fruto de ello es la gasolina que se ha denominado 'EcoPais', comercializada en varias gasolineras de Guayaquil, que contiene un 5% de etanolproveniente de las plantas que existen en Ecuador.
La coordinación del uso de biocombustibles está a cargo del Ministerio de Coordinación de la Producción, que en esta fase trabaja en colaboración conel Ministerio de Energías Renovables y Eficiencia Energética. "Se conoce que existe un plan para implementar el uso de biocombustibles en aplicaciones vehiculares, aspirándose a llegar hasta un nivel...