El carimbo

El carimbo : un funesto símbolo de la propiedad esclavista y el azúcar Un razgo típico de la fuerza laboral esclavo en las haciendas azucareras de la sila de Puerto Rico desde losprimeros ingenios enel siglo XVI hasta su abolición el 4 de noviembre de 1784 fue el carimbo la marca real que se ponían en la piel del esclavo africano una vez pagado de tributo de importación por su dueño. Acontinuación reproducimos un segmento del elocuente relato sobre el carimbo narrado el historiador oficial de Puerto Rico (1913-30) Dr. Cayetano Coll y Toste. El barco negrero había desembarcado su cargamentode esclavos africanos en la costa de Palo Seco, frente a la capital. Y , a buen bogar, la falúa de la Rela hacienda se acercaba a la ribera con los Oficiales Reales a bordo, a cobrar el tributo deveinte pesos por cada pieza, a favor del Fisco. Mientras el Estanco de la venta de negros existió , el Gobierno cobraba cuarenta pesos por la introducci´øn de cada africano; después en 1778. se redujo aveinte; y a nueve, cuando se dió libertad absoluta de importación de esta mercancía. Una vez atracada la falúa, los empleados subalternos se prepararon a complimentar la penosa faena de marcar cadaesclavo con el carimbo del gobierno, para evitar el contrabando. Y negro que no tuviera la marca, al hacer la requisa en losingenios, se confiscaba, adjudicándoselo la Real Hacienda; y lo vendía enalmoneda pública al mejor postor. Aquella mañana, como mañana tropical, era diáfana, azul intenso el cielo, límpida la atmósfera y fresca la brisa. Frente al ranchón estaban acuartelados los desgraciadosesclavos, puso n aduanero el anafre de hierro, que un peón llenó de carbones y dióles fuego. Pronto las ascuas rojas y los chispazos de luz dieron señales de intensidad calorífera allí acumulada, mercedal contínuo abaniqueo que hacía un ayudantecon un pedazo de yaguas. Estando en buen punto de ignición el anafre, un Oficial de la Real Hacienda colocó el hierro entre los prendidos carbones y lo sacó...