El carnero

Honoré de Balzac

“El Tío Goriot”

“Uso exclusivo Vitanet, Biblioteca Virtual 2004”

SITUACIÓN POLITICA EL siglo xix en Francia, igual que en toda Europa, estuvo marcado por una característica, presente también en la historia de cualquiera de las naciones europeas: la inestabilidad politica En Francia, en los primeros cincuenta años de este siglo, se conocen cuatro, o mejor cinco regímenespolíticos diferentes: Consulado; 1804, Imperio; 1814, Restauración (1815 Cien días. Waterloo), Luis XVIII; 1824, Carlos X; 1830, Revolución de Julio Luis Felipe (Egalité). Durante el Imperio, bajo una monarquía militar, se crea una nueva nobleza: generales distinguidos son nombrados príncipes, duques, etc. También eran distinguidos’ con títulos personas civiles que contribuyeran a la mayor gloriade Napoleón. (El propio padre de Balzac consiguió subir de esta manera varios peldaños en la escala social.) Las ideas francesas se extendieron por todo el mundo; las guerras de Napoleón consiguieron la conquista de casi toda Europa para Francia, pero lograron también algo más: establecer contactos entre las diferentes culturas. De grado o por fuerza, los franceses exportaron sus ideas, sussoldados salvajes, pero también, sus hábiles políticos. Al inevitabl e séquito de un soldado vencedor acompaña también, aunque minoritariamente, gente con cultura, capaz de suavizar, de llevar algo más que violencia, capaces de ver en el país conquistado, arrasado, que lucha por mantener su identidad, algo más que unos «salvajes zafios y rebeldes» incapaces de apreciar la libertad que trataban deimponerles por la fuerza de las armas. El Congreso de Viena, presidido por Metternich, canciller de Austria, termina oficial y administrativamente con el Imperio de Napoleón y deja a la nación reducida a sus límites geográficos. La magnífica actuación de Taillerand, por entonces ya al servicio de Luis XVIII, consigue impedir la destrucción de Francia como

país y obtener unas condiciones bastanteaceptables para un país vencido. El reinado de Luis XVIII se rige por la Carta de 1814, que fue promulgada el 4 de junio de ese alio y que era un compromiso entre las nuevas ideas y la tradición real. Establecía una monarquía constitucional no parlamentaria. Este reinado puede dividir-se en tres penados: La reacción de los ultraderechistas o Terror Blanco. Un segundo periodo moderado, con Richelieuy Decazes como primeros ministros, en el que los realistas constitucionales ostentaron el poder hasta el asesinato del Duque de Barry (el 13 de febrero de 1820). Este hecho provocó la caída de Decazes y la vuelta de los ultras al poder con Villele (a quien nombra Balzac en esta obra). Comienza así un tercer periodo en el que los ultras ostentaron la mayoría en el gobierno, poniendo en peligro lamonarquía constitucional y no sólo en Francia, sino que, atendiendo una llamada de ayuda de Fernando VII, que había sido desestimada por los demás soberanos europeos, el gobierno francés, en el congreso de Verona decide enviar un ejército francés (los cien mil hijos de San Luis) para intervenir en España (octubre de 1822). Esto acaba por restablecer el absolutismo en España y da comienzo a unadurísima represión que se inició por el ahorcamiento del Coronel Riego (7 de noviembre de 1823). Balzac se refiere a este periodo en El tío Goirot, cuando alude a Manuel y a Villéle, los dos ministros más opuestos por este motivo. Manuel era contrario a la intervención francesa y Villele consiguió que se aprobara la intervención. Cuanto mayor es la evolución contrarrevolucionaria en el gobierno, más sedesarrolla también el partido constitucional y los liberales. La oposición parlamentaria (con 80 diputados) utiliza la tribuna de la Cámara para exponer sus ideas. Benjamin Constan1, el general La Fayette, Foy, Paul Luis Courrier y el periódico El Constitucional (donde escribió Balzac) son los más vehementes opositores. Más violenta aún es la oposición que anima a los estudiantes de París....