El Casabe

CASABE: PAN GARÍFUNA DE YUCA




Historia del Casabe

La yuca es el alimento principal de los garífunas. Se hierve la raíz y se usa el almidón para hacer panes, sopas, tapioca,¡ y hasta lavar ropa! La comida más típica de yuca es un pan delgado como una galleta llamada casabe en español y ereba en garífuna. Los arawak de Guyana, Surinam, y Venezuela se desarrollaron primero unatecnología sofisticada para procesar la yuca y hacer casabe. Se llevó esta costumbre a las Antillas en el Caribe cuando los arawak se ponían a migrar en 160 A.D. Y cuando los antepasados garífunas fueron exiliados a Roatan en 1797, los ingleses transportaron la yuca y sus útiles agrícolas a Honduras para preservar su vida tradicional.
Hoy en día, este pan tradicional es servido en ritos garífunas,incluyendo la ceremonia sagrada del dugü. La preparación del casabe es un labor de amor de dos días. En aquello, las mujeres garífunas cantan canciones de sufrimiento, de sus esposos e hijos partiendo y dejándolas solas para mantener sus fincas, familias y comunidades. Por medio de estas canciones, las mujeres se ahogan de su dolor y encuentran fortaleza en su solidaridad de hermanas unidas en una luchacomún.

Dos grupos indígenas en Honduras usan la yuca amarga. Los pech hacen un pan de ella llamada sasal en español y cha'a en pech. Los tawahkas también cultivaban la yuca amarga para hacer sasal, pero la planta ha desaparecido entre ellos. Para hacer sasal, se cuece la yuca, se muele con una piedra o una picadora de carne, y se envuelve en hojas de platanillo. Ya que se cuece sobre el fogón,la mayoría del jugo venenoso (cianuro) se evapora. Lo poco que queda le da al sasal un sabor amargo al pasar unos días. Sin embargo, actua como un preservativo. Mientras pan se echa a perder en un día en el bosque tropical, el sasal dura más de diez días.
Los garífunas usan un proceso completamente distinto para extraer el veneno. Primero, las mujeres recogen la yuca en sus fincas. La llevanusualmente en una canasta de bayal sobre sus cabezas. La imagen de una mujer cargando la yuca es muy tradicional. Los indios arawak del Caribe creian en un dios envenenado por la yuca. Su icono era una persona llevando una canasta bayal sobre su cabeza. Se ve un ejemplo en el Museo de Yale.



Importancia del Casabe

Las comunidades garífunas conservan celosamente su arte, su música, susartesanías y sus creencias religiosas. En conjunto, constituyen una forma de vida muy particular. Una actividad, sin embargo, se distingue como la esencia misma de esta cultura: la fabricación del pan de yuca. Este pan seco, llamado ereba en garífuna, se prepara con la raíz de la yuca. Es una planta que se cultiva en los trópicos como alimento y es un legado de los indios caribes. Estos apreciaban tantola raíz de la yuca que originalmente llamaron a su idioma "ka.ri,funa," que quiere decir "del clan de la yuca." Posteriormente, los garífunas tomaron su nombre de la misma palabra, significando "la gente que come yuca."
Los garífunas tambien hacen un pan grueso de yuca, lo que se llama marrote en español y marumaruti en garífuna. Tanto el casabe como lo más esponjoso marrote se bañan en sopaspara absorber el liquído saboreado de coco.
Los garífunas son descendientes de los indígenas carib y arawak, quienes originaron esas comidas. También, son descendientes de los africanos, quienes sufrían anemias de células falciformes. Algunos antropólogos creían que los químicos en el casabe ayudaron a proteger a los garífunas de esa enfermedad. A diferencia de la raíz, las hojas de la yuca no sonvenenosas. De hecho, es posible hervirlas en sopas o cortar y freirlas con huevos. Puede ser un tratamiento económico para la anemia deficiente de hierro, lo que es un problema común entre los pech, miskitos, y ladinos (grupos no indígenas).
Los pedazos que no pasan por el tamiz se utilizan para fabricar vino de yuca. Se aprovecha del almidón para cocinar o para lavar la ropa. Muchas familias...