el caso de choropampa

Rev Peru Med Exp Salud Publica. 2009; 26(1): 113-18.

SIMPOSIO: SALUD AMBIENTAL

EL CASO DEL DERRAME DE MERCURIO EN CHOROPAMPA Y LOS
DAÑOS A LA SALUD EN LA POBLACIÓN RURAL EXPUESTA
Marco Arana-Zegarra 1
RESUMEN
El año 2000, un derrame de mercurio metálico que se evaporó en el ambiente, afectó la salud de más de mil campesinos,
quienes, ocho años después, siguen sufriendo lasconsecuencias en su salud. La minería moderna no garantiza
adecuados mecanismos de manejo, control y mitigación del impacto ambiental y la autoridad pública no otorga el
derecho a la salud de poblaciones de los entornos mineros las cuales, desde el punto de vista del derecho a la salud
ambiental, debieran ser consideradas como sitios potencialmente peligrosos para la salud.
Palabras clave: Contaminaciónambiental; Intoxicación por mercurio; Minería; Desastres causados por el hombre; Perú
(fuente: DeCS BIREME).

CHOROPAMPA CASE: MERCURY SPILL AND DAMAGE TO HEALTH IN
RURAL EXPOSED POPULATION
ABSTRACT
In 2000, a spill of metallic mercury is evaporated into the atmosphere, and it affected the health of over a thousand
peasants, who, eight years later, still are suffering the consequences ontheir health. Modern mining does not guarantee
an adequate management, control and mitigation of environmental impacts and public authority does not grant the right
to health of populations in environments which miners from the point of view of the right to environmental health should
be sites considered hazardous to health.
Key words: Environmental pollution; Mercurio poisoning; Mining;Disasters; Peru (source: MeSH NLM).

INTRODUCCIÓN
Desde inicios de la década de 1990, el Perú experimenta un
acelerado proceso de inversiones en actividades mineras
modernas de gran escala. La tecnología de punta en la
minería implica el uso de grandes cantidades de insumos
químicos como cianuro, gas cloro, nitrato de amonio y
combustibles que permiten extraer el oro microscópico
de los Andes.Sin embargo, los problemas ambientales
de la minería no sólo están asociados con las sustancias
químicas y los drenajes ácidos de minas (DAM), sino
también a la conformación mineralógica de los yacimientos
que no sólo son ricos en oro sino también en mercurio,
el cual es una sustancia altamente tóxica, como lo señala
la evaluación realizada por el Programa de las Naciones
Unidas para el MedioAmbiente (PNUMA): Tiene diversos
efectos adversos, importantes y documentados, sobre la
salud humana y el medio ambiente de todo el mundo (1).
En Cajamarca, situada en los Andes del norte de Perú, se
ubica la Minera Yanacocha, la mina de oro más grande de
América Latina. El día viernes 2 de junio del año 2000,
1



un camión de transporte produjo el derrame de 151 kg
de mercuriometálico; más de un millar de campesinos
y campesinas que no conocían los efectos tóxicos del
mercurio fueron afectados por este accidente (2,3). Diversos
estudios especializados consideran que el mercurio es el
elemento no radiactivo de mayor toxicidad y que produce
gran cantidad de complicaciones a la salud humana (4-6).
Hasta el año 2004 no existía en Perú una ley que regulara
el transporte desustancias tóxicas, por lo que el traslado
de sustancias como el mercurio estaba únicamente
sujeto a la autorregulación de las empresas, tal es el
caso de la Minera Yanacocha SRL y su transportista
RANSA, quienes no adoptaron ninguna medida de
seguridad(a). La consecuencia fue un accidente que
provocó la contaminación con vapor de mercurio, de
más de un millar de personas, la mayoría niñosy niñas
(7,8)
. Luego de más de ocho años, la población sigue
sufriendo las secuelas de lo que se considera el mayor
desastre mundial con mercurio metálico. A inicios del año
2008, debido a la comprobación que hiciera la Dirección
General de Salud Ambiental (DIGESA) del Ministerio de

Teólogo. Máster en Sociología. Diplomado en Agua y Saneamiento. Diplomado en Gerencia Social. Miembro...