El caso elmer

El Caso Elmer
Para poner de manifiesto la importancia de los valores y principios en una teoría del derecho, hemos tomado el caso recreado por el filósofo del derecho norteamericanoRonald Dworkin en su obra “LOS DERECHOS EN SERIO” Riggs contra Palmer, conocido como el caso Elmer (o del nieto desesperado ), dictada en el año 1889 el cual enjuiciaba los siguientes hechos:En su testamento Francis Palmer dejaba sus bienes a sus hijas la Sra. Riggs y la señora Preston, así como su nieto, Elmer. Pero Elmer, ante la posibilidad de que Francis contrajera nuevo matrimonio ycon el fin de proteger su herencia de la eventual alteración del testa- mento inicial a la que podría conducir la celebración de estas segunda nupcias, dio muerte a su abuelo. Elmer fue condenado porla comisión de su crimen y entonces la Sra. Riggs y Preston iniciaron un proceso judicial con el objeto de impedir, además, que el parricida per- cibiera la herencia de su propia víctima. Esta accióncivil contaba con el obstáculo de que statue of wills de Nueva York no contemplaba la indignidad en la que Elmer había incurrido como impedimento para suceder. Nos hallamos, pues, un caso difícil porque la ausencia de
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Escuela Nacional de la Judicatura16
Argumentación JurÍdica
una regulación a propósito presentaba unas consecuencias jurídicasque entraban entonces (y entrarían ahora) en conflicto con nuestra concepción de la justicia.
Tras ser desestimada la pretensión de la demandante en la primera instancia la cuestión seelevó a la corte de apelación de Nueva York, en donde se enfrentaron dos posiciones: la mayoritaria, mantenida por el juez Earl, a favor de Riggs y Preston, y la defendida por el juez Gray, quefavorecía a Elmer. Finalmente se impuso la primera opinión, basándose en un prin- cipio formulado en los siguientes términos “a nadie se le permitirá aprovecharse de su propio fraude o sacar partido de su...