el cemento

EL CEMENTO
HISTORIA

En la antigüedad el aglomerante clásico de los materiales de construcción fue la cal. Desde los tiempos de los asirios, caldeos y babilónicos primero; y de Grecia y Roma después, y hasta mediados del siglo XVIII, se empleó la cal como único aglomerante estable para las construcciones. A los morteros obtenidos se le agregaba materia de origen volcánico triturado, hoyconocidas como puzolanas, o materias de alfarería triturados preparados empleando arcilla; obteniéndose para la época, muy buenas resistencias frente a la acción del agua natural o del agua del mar.
La necesidad de construir en zonas marinas obligo a las antiguas civilizaciones buscar otro tipo de aglomerantes capaces de endurecer bajo el agua y resistir su efecto de disgregación. La necesidad deconstruir el faro de Eddystone, cerca de la ciudad de Portland y a pocas millas del puerto de Plymouth, en Inglaterra, obliga en 1756 al constructor Smeaton a seleccionar de entre los aglomerantes disponibles a los materiales que garanticen estabilidad en presencia del agua. Smeaton realizo varios estudios y ensayos, llego a la conclusión de que los aglomerantes (después del endurecimiento) el quetenía mayor dureza eran los conformados por los que tenían menos pureza de cal. Smeaton estimo la formación de compuestos los cuales pudieran ser los responsables del comportamiento adecuado en presencia del agua. Al publicar sus resultados, en 1756, Smeaton indico que “esperaba poder obtener un cemento con un endurecimiento análogo al de la piedra de Portland, tan estimada por su solidez yduración”.
Entre 1812 y 1818 el químico francés Vicat confirmo la idea de Smeaton y dio el nombre de hidráulicas a este tipo de calizas que endurecían bajo el agua. El llego a la conclusión que la sílice y la alúmina, procedentes de la arcilla, daban estas propiedades hidráulicas, obteniéndose los mismos resultados con una mezcla de caliza pura con una arcilla que con una marga natural.
En 1819 elholandés Jhon llega a la misma conclusión. El material tiene gran difusión en Europa y en 1874 el inglés Aspdin obtiene una patente en la que figura por primera vez el nombre de “cemento Portland” atribuido al producto obtenido de esta forma.
Aspdin y Johnson descubren que las fracciones de material calcinadas a alta temperatura dan un producto “escorificado”, de color más oscuro, el cual tenía unendurecimiento más lento, con mayor hidraulicidad y alcanzaba resistencias mucho más elevadas. Este producto, inicialmente desechado, no era sino un Clinker muy próximo al actual Portland.
En 1838 el inglés Brunel, al entregar la obra del túnel el rio Tamesis, hace constar em los documentos el nombre del aglomerante utilizado “cemento Portland”.
A todo esto se puede decir que; a lo que hoyconocemos como cemento Portland tiene sus orígenes en la cal u oxido de calcio, a partir del cual y luego de cientos de años de estudios empíricos y científicos, se llega a lo que hoy se conoce como cemento.
En cuanto a los primeros estudios sistemáticos se deben a Le Chatelier y Michaels, quienes efectúan análisis químicos de las materias primas para obtener su composición de óxidos mayoritarios,encontrándose oxido de sílice, oxido de alúmina, oxido de fierro y oxido de cal.
Entre los ensayos que se realizan se encuentran mezclas de una determinada caliza con proporciones diversas de una misma arcilla; se analizan y obtienen los correspondientes cementos después de su calcinación; se determina resistencias y propiedades fundamentales de comportamiento hidráulico. Al relacionar resultadosobtenidos se establecen los llamados “módulo hidráulico”.
A la fecha los importantes estudios efectuados por Bogue, Lea, Desch, Taylor, etc, así como las técnicas de análisis químico, métodos colorimétricos, procedimientos espectrofotométricos, procedimientos de absorción atómica, la espectroscopia de emisión, el análisis espectrometrico por fluorescencia de rayos X, la difracción de rayos...