El cerebro del adolescente

Durante la infancia el cerebro crea millones de conexiones proporcionando innumerables opciones sobre las cosas que aprendemos y podemos destacar. Al concluir esta etapa se da un proceso drástico de eliminación. Las conexiones bien utilizadas se refuerzan y las que no, mueren. Según maduramos se crean conexiones más fuertes entre las estructuras cerebrales. El ambiente hormonal propio de lapubertad produce cambios a nivel cerebral, en los años previos a la adolescencia se produce una disminución en la activación del circuito de la recompensa, por lo que ante ciertas conductas se producen menores tasas de liberación de dopamina. La adolescencia se define desde el periodo de vida en que comienzan los cambios biológicos, hormonales, físicos de la pubertad y termina cuando un individuoconsigue un rol estable e independiente en la sociedad. En los últimos años, diversos estudios científicos han demostrado que el enamoramiento se produce debido a la acción de ciertas hormonas, como la serotonina o la dopamina, que anulan el pensamiento crítico y crean la irremediable necesidad de volver a ver a la persona amada, o como la oxitocina, que se libera durante el orgasmo y se vinculacon las relaciones duraderas y la monogamia. El amor suprime la actividad en áreas del cerebro que controlan el pensamiento crítico, cuando los seres humanos se enamoran, la parte frontal del cerebro, que es donde se generan los juicios de valor, reduce su capacidad de evaluar el carácter y la personalidad del ser amado, también puede provocar reacciones químicas similares a las que generan lasdrogas e, incluso, la velocidad. A quienes comparan el amor con una droga no les falta razón, porque cuando se está en compañía de la persona amada se segrega una hormona, la dopamina, que produce sentimientos de satisfacción y de placer y que, por lo tanto, es la causante del enamoramiento y de que se sienta la irremediable necesidad de volver a ver a ese hombre o a esa mujer.
El cerebroadolescente es muy diferente al del adulto. Los adultos utilizan la corteza frontal para procesar la información y los adolescentes la amígdala que es una de las primeras estructuras en desarrollarse y residen en ella reacciones instintivas como la ira y el miedo. La amígdala cerebral está relacionada con la interacción. Es un conjunto de núcleos de neuronas localizadas en la profundidad de los lóbulostemporales asociada con funciones como el procesamiento de los rostros y las emociones. Las neuronas de estas estructuras ayudan a la codificación de recuerdos emocionales, realzándolos.
La amígdala juega un papel central en las reacciones emocionales básicas y, especialmente, en las experiencias de miedo.
Las activaciones emocionales pueden activar el sistema hipocámpico y evocar estímulos ysituaciones asociados a dichas sensaciones (cuando nos sentimos tristes es más probable que recordemos situaciones en las que también nos sentimos tristes).

La corteza prefrontal es el área cerebral que cambia más drásticamente durante la adolescencia. Esta involucrada en la atención de las personas y en funciones cognitivas de alto nivel es decir que se encarga de la función ejecutiva a través de laintegración de información, permitiendo la elección de objetivos y la organización de los planes de acción para realizarlos: planificación de una acción para el día siguiente o el año siguiente, inhibición de comportamientos inapropiados o innecesarios como evitar distracciones por estímulos irrelevantes, rechazar interferencias y ser capaz de acabar una acción iniciada.
Los circuitos de laatención están en esta área y controlan la memoria de trabajo, la atención y la inhibición de las respuestas. Está implicada en el procesamiento y control socioemocional, en el trabajo cooperativo y su responsabilidad en las funciones frontales se debe a sus conexiones con la amígdala y el sistema de motivación y gratificación de la dopamina. A su vez, está involucrada en la interacción social, el...