El Cerebro Ejecutivo

LOS LÓBULOS FRONTALES Y LA PARADOJA DEL LIDERAZGO.

Autonomía y control en el cerebro.

Los lóbulos frontales son el instrumento y el agente de control dentro del sistema nervioso central. En la evolución del cerebro se despliegan varias corrientes contrapuestas que se compensan mutuamente.
Desde principios de los años 80s la organización funcional del cerebro ha sido foco de intensodebate científico. Se consideraban dos diseños radicalmente diferentes. El primer diseño se basa en el concepto de la modularidad, que consiste en unidades autónomas, cada una de ellas encargada de una función relativamente compleja y relativamente aislada de las demás. La interacción entre módulos es limitada y se produce a través de un número relativamente pequeño de canales de información.
Eldiseño alternativo es un cerebro interconectado, con paralelismo masivo. Aquí las unidades son menores, y están encargadas de funciones mucho más sencillas pero mucho más numerosas. Están estrechamente interconectadas e interaccionan continuamente a través de múltiples canales.
Las redes neuronales son modelos dinámicos del cerebro. Una red neuronal es un conjunto de gran número de elementosinterconectados simples, expresado como un programa informático. Las propiedades de los elementos y las conexiones imitan, de una forma simplificada, las propiedades de las neuronas biológicas reales y de los axones y dendritas que las interconectan.
Con “experiencia”, las redes neuronales formales adquieren un rico conjunto de propiedades que no están explícitamente programadas en ellas de entrada; las“propiedades emergente”. Las pautas de sus intensidades de conexión cambian, de modo que las diversas partes de la red constituyen la “representación” de diversos tipos de información entrante.
La modelización del cerebro mediante redes neuronales está hoy entre las herramientas más potentes de la neurociencia cognoscitiva.
Según el principio gradiental, en el cerebro tienen lugarinteracciones continuas masivas, aun que relativamente poco de las funciones de sus partes está preordenado. En su lugar, se supone que los papeles funcionales de las diversas regiones corticales emergen de acuerdo con ciertos gradientes básicos.
Tanto el concepto modular como el gradiental tienen abogados y detractores. Ambos captan propiedades importantes del cerebro. El principio interactivo se aplicamejor a la innovación relativamente reciente en la evolución del cerebro: el neocórtex. En particular, el principio interactivo de organizaciones capta las propiedades de la parte más recientemente evolucionada del neocórtex, la denominada corteza de asociación heteromodal, que es crucial para los procesos mentales más avanzados.
Diferentes principios de organización neural son óptimos paradiferentes niveles de complejidad; una vez que se requiere cierto nivel de complejidad, la transición hacia una red fuertemente interconectada consistente en un gran número de elementos interactivos simples (pero de tipo diverso) se hace necesaria para asegurar el éxito adaptativo. A lo largo de la evolución, el énfasis se ha desplazado desde el cerebro encargado de funciones fijas y rígidas (eltálamo) al cerebro capaz de adaptación flexible (la corteza).
La transición del principio talámico al principio cortical de organización cerebral marca un drástico aumento de todas las pautas de interacción posible entre diferentes estructuras cerebrales, agrupamientos neuronales y neuronas individuales.
El control del lóbulo frontal es “global”, coordinado y restringiendo las actividades de un vastoconjunto de estructuras neuronales en cualquier instante dado y a lo largo del tiempo. Los lóbulos frontales no tienen el conocimiento o la destreza específicos para todos los desafíos necesarios a los que se enfrenta el organismo. Lo que si tienen, sin embargo, es la capacidad de “encontrar” las áreas del cerebro que están en posesión de este conocimiento y destreza para cualquier desafió...