El Cerebro Humano: Desarrollo Prenatal Y Estructura

por Miguel Marín-Padilla
Temas: Investigación clínica
El cerebro, no es una organización estructuro-funcional fija, sino que continuamente cambia, haciéndose más complejo
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Conseguir una idea clara, breve y explicativa de cómo es y de como evoluciona la estructura de cerebro humano no es tarea fácil. Para que el lector se haga una idea, heestudiado el desarrollo estructural del cerebro humano durante 36 años y, no todo, sino solo su región motora; del tamaño de mi dedo meñique. En esta región se organizan todos nuestros movimientos voluntarios (andar, escribir, pintar, tocar el piano, incluso pensar). El cerebro tiene innumerables e independientes componentes que incluyen distintos tipos de neuronas, fibras informativas, contactosfuncionales, vasos sanguíneos y células gliales. Todos estos componentes crecen morfológica y funcionalmente y se interconectan funcionalmente entre ellos y con otros elementos próximos y lejanos. Estas conexiones se van modificando y continuamente adaptándose, a lo largo de toda la vida, a las exigencias y necesidades de ella. Mientras unas se forman otras desaparecen e incluso otras se modifican.El cerebro, no es una organización estructuro-funcional fija, sino que continuamente se está modificándose y haciéndose progresivamente más complejo.

Para poder estudiar esta compleja y cambiante estructura necesitamos varios procedimientos. En primer lugar un método capaz de teñir neuronas, fibras, contactos sinápticos, vasos sanguíneos y células gliales y que utilice cortes gruesos parapoder apreciar su distribución tridimensional (espacial) y las interrelaciones entre ellos. El mejor método para este tipo de estudio es el clásico de Camilo Golgi (Profesor de Pavia, 1873), muy usado y mejorado por Cajal. Este ha sido el método que hemos usado para el estudio prenatal del cerebro humano que describimos en este libro. En segundo lugar, necesitamos usar cerebros jóvenes, obtenidos deautopsias, donde la organización cerebral es más sencilla, más fácil de reconocer y de estudiar debidamente. En tercer lugar, necesitamos usar material postmortem fresco y no deteriorado o degenerado. El cerebro humano, después de la muerte, se deteriora rápidamente; en tres o cuatro horas su elementos neuronales, fibrilares, vasculares y gliales, aparecen fragmentados e incompletos siendoimposible reconocer su estructura, su organización espacial y sus contactos.

Además, con el método rápido de Golgi solo es posible estudiar pequeños trozos, idealmente de la misma región, reconociendo que lo que hemos fijado y estudiado, es solo un estadio evolutivo, que por supuesto es diferente de estadios funcionales, anteriores o posteriores, inclusive del mismo trozo estudiado. Un modo solventareste problema es estudiar solamente una región, hacer el mayor número posible de preparaciones de cada cerebro y dedicar el tiempo necesario para estudiarlas. Lo cual requiere mucho tiempo, toda una vida, y perseverancia, la virtud de los modestos, como decía Cajal. Con este método hemos estudiado el desarrollo de la región motora del cerebro humano a través de la 6ª, 7ª, 11ª, 15ª, 18ª, 20ª, 25ª,30ª, 35ª y 40ª (recién nacidos) semanas de embarazo. Hemos empleado 36 años preparando unas 4.500 preparaciones de Golgi de estos cerebros y empleado el mismo tiempo en estudiarlas. El libro THE HUMAN BRAIN: PRENATAL DEVELOPMENT AND STRUCTURE (de inminente aparición) representa el primer estudio evolutivo del desarrollo estructural y funcional prenatal del cerebro humano y de otros mamíferos coneste clásico método de tinción. El método rápido de Golgi, desafortunadamente poco practicado y muy mal entendido se describe, en detalle, en el capítulo 12 del libro.
El libro explica, por primera vez, varios acontecimientos fundamentales en la organización estructural del cerebro de los mamíferos, incluyendo al hombre. A saber: ¿Por qué la estructura del cerebro del mamífero es estratificada?...