El Cerebro Manual De Uso

JOHN J. RATEY

EL CEREBRO:
MANUAL DE INSTRUCCIONES

Traducción de Juan Pedro Campos

MONDADORI

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Título original:
A USER'S GUIDE TO THE BRAIN
Publicado por acuerdo con Pantheon Books, una división de Random House, Inc. 2001,
John J. Ratey
© 2002 de la edición en castellano para todo el mundo: Grupo Editorial Random House
Mondadori, S. L., Travessera de Gràcia, 47-49. 08021 Barcelona
C 2002,Juan Pedro Campos, por la traducción
Primera edición: junio de 2002
Reservados todos los derechos ISBN: 84-397-0914-5
Depósito legal: B. 24.650 - 2002

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Para Temple Grandin y mi esposa, Nancy,
dos cerebros que me han enseñado mucho

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Índice
INTRODUCCIÓN ………………………………………………………… 5
1. Desarrollo……………………………………………………………… 13
2. Percepción ……………………………………………………………. 37
3. Atención y conciencia……………………………………………..... 81
4. Movimiento …………………………………………………………… 106
5. Memoria ……………………………………………………………… 131
6. Emoción ……………………………………………………………… 159
7. Lenguaje …………………………………………………………….. 179
8. El cerebro social …………………………………………………… 206
9. Los cuatro teatros …………………………………………………. 238
10. Cuidar y alimentar ………………………………………………… 252
AGRADECIMIENTOS ………………………………………………… 267
BIBLIOGRAFÍA ………………………………………………………… 270
INDICE TEMÁTICO…………………………………………………… 272

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Introducción
Por primera vez, los descubrimientos neurocientíficos se extienden a campos tan
diferentes como la antropología, la filosofia, la lingüística y la psicología. Los medios de
comunicación parecen obsesionados con un solo aspecto concreto de esos
descubrimientos, a saber, que nuestra personalidad, nuestra conducta y nuestras
dolencias mentales tienen un fundamentobiológico. Ni que decir tiene que se trata de
algo apasionante, pero esa fijación hace que se pierda dónde está la verdadera emoción
en lo que empezamos a destapar.
Nuestros nuevos descubrimientos no solo crean fármacos mejores; de ellos nacen
también teorías especulativas acerca dël funcionamiento del cerebro, y bastará con que
varias se acerquen, por remotamente que sea, a la verdad para que cambiepara siempre
la manera en que pensamos de nosotros mismos. El que observa cómo se están
desarrollando las cosas ha de sentirse como Núñez de Balboa la primera vez que vio el
océano Pacífico: no sabemos todavía cuál es el significado completo de lo que estamos
viendo en las neurociencias, pero sí que supone el nacimiento de una nueva era. Resulta
que verse a uno mismo con los ojos de unneurocientífico moderno no solo ofrece un
medio para el conocimiento de sí nuevo e inspirador sino que apunta además a una
unificación, más que a una contradicción, de lo que psicólogos, antropólogos, lingüistas y
filósofos llevan diciendo todo el tiempo. ¡De pronto, para nosotros, el mundo ya no es
plano, sino redondo! Como el cerebro es responsable en última instancia de la personalidad, la cultura, lalengua y la razón, apenas sorprende que vaya surgiendo esa
unidad, pero se trata de algo tan nuevo que impresiona: solo recientemente nos ha
permitido la investigación conjeturar cómo funciona de verdad el cerebro.
¿De qué manera, pues, vamos a convertir una materia tan compleja en un libro de
iniciación para todos? A primera vista, el mapa neurocientífico del cerebro es un confuso
batiburrillo, condiferentes sistemas de clasificación. Como hay diferencias tan
sustanciales de un cerebro a otro, hasta los neurogeógrafos profesionales discrepan
acerca de por dónde deben trazarse las divisorias, y la función es otra cosa por completo.
Imagínese que intenta leer un mapa de carreteras de Pensilvania que llevase escritos en
letra diminuta datos de los distritos electorales, las concentraciones derenta, la densidad
de población, la composición étnica y los sondeos geológicos, y por si fuese poco los
cambios históricos de todo eso a lo largo de los últimos cien años. Habría sido mucho
más fácil, se lamentaría usted, haber llamado a la oficina de turismo, que proporciona
rutas concretas, pero en tal caso se habría perdido usted la rica cultura que ofrece ese...