el cerebro y el sistema inmunologico

Cuando los biólogos observan en el microscopio tejidos sanos procedentes de cerebro o de médula espinal, no suelen ver leucocitos de la sangre, los centinelas mejor conocidos del sistema inmunitario.Y hay una buena razón de que así sea. Aunque los leucocitos nos defienden frente a la infección y el cáncer, también pueden segregar sustancias capaces de destruir células irremplazables del sistemanervioso, las neuronas. El organismo evita ese ataque restringiendo el paso de las células inmunitarias desde los vasos sanguíneos hacia el sistema nervioso central. Para introducirse en el tejidonervioso, los leucocitos han de esperar el desgarro o la alteración patológica de los vasos. Por todos esos datos, creyóse en el pasado que el sistema nervioso carecía de protección inmunitaria. Sinembargo, los investigadores han demostrado recientemente que unas células fascinantes, agrupadas bajo el nombre colectivo de microglía, forman allí una extensa red defensiva. Las células de la microglíadedican la mayor parte de su tiempo a servir a las neuronas. Pero datos cada vez más convincentes nos dicen que a veces pierden tal naturaleza benéfica. Se sospecha con fundamento que estas célulaspueden contribuir al desarrollo o a la exacerbación de algunas afecciones: infarto cerebral, Alzheimer, esclerosis múltiple y otras enfermedades neurodegenerativas.El hallazgo de un mecanismo deamplificación de las defensas inmunes podría ayudar en la investigación de las infecciones, los tumores y los ataques de autoinmunidad del cerebro, y resolvería un debate actual en inmunologíaANN ARBOR,Michigan.—Al igual que el agente policial que pide refuerzos al tiempo que retiene firmemente al sospechoso de un crimen, las células inmunes en el cerebro amplifican su lucha contra una amenaza, según unanueva investigación desarrollada en la Escuela de Medicina de la Universidad de Michigan.Por primera vez los científicos han logrado capturar esa reacción mientras ocurre, mostrando cómo ciertas...