El cerebro

“EL CEREBRO: NUESTRO PUENTE CON EL MUNDO”

El cerebro es un órgano del sistema nervioso rico en neuronas con funciones especializadas, localizado en el encéfalo de los animales vertebrados y la mayoría de los invertebrados. En el resto, se denomina al principal órgano ganglio o conjunto de ganglios.
Los neurocientíficos se interesan por todos los aspectos del sistema nervioso: su anatomía,química, fisiología, desarrollo y funcionamiento, entre otras cosas.
El campo de investigación de los neurocientíficos se ha diversificado enormemente, pues abarca desde estudios de genética molecular hasta el análisis de la conducta social.

SISTEMA NERVIOSO
El sistema nervioso nos permite reconocer el mundo que nos rodea, por medio de los sentidos podemos disfrutar de un helado, el olor, lossonidos y los colores del bosque o sentir una caricia. Con el sistema nervioso controlamos los movimientos que hacemos cuando jugamos a la pelota y también los movimientos involuntarios, como parpadear o estornudar o el latido del corazón. Las neuronas son células que nos permiten realizar todas esas acciones.
El sistema nervioso está dividido anatómica y funcionalmente en dos grandes secciones: elcentral (SNC) y el periférico (SNP).

SISTEMA NERVIOSO CENTRAL
El sistema nervioso central (SNC) actúa como el centro de mando e integración del organismo, ya que interpreta la información del medio interno y externo.
A partir de la información recibida, el SNC emite instrucciones para que reaccionemos de acuerdo con las condiciones del momento y con las experiencias pasadas.
Está formadopor:
* Encéfalo. Es la parte superior y de mayor masa del sistema nervioso.
El encéfalo esta formado por:
* Cerebro (Telencéfalo). Son las estructuras nerviosas de los hemisferios cerebrales. Tiene un peso de 1.5 kg, está formado por la corteza cerebral, la sustancia blanca, el sistema límbico (la amígdala y el hipocampo) y los núcleos basales.
* Cerebro (Diencéfalo). Es una estructurasituada en la parte interna central de los hemisferios cerebrales. Se encuentra entre los hemisferios y el tallo cerebral. A través de él pasan la mayoría de las fibras que se dirigen hacia la corteza cerebral. El diencéfalo se compone del tálamo, subtálamo, epitálamo y el hipotálamo.
* Tallo cerebral. El tallo cerebral o tronco encefálico es una estructura de gran importancia para la vida.Está constituido por varias estructuras nerviosas: el mesencéfalo, el puente de Varolio o pons, el bulbo raquídeo y la formación reticular. Ésta última va desde el diencéfalo, hasta la médula espinal, y se encarga de mantener el estado de alerta e inducir el despertar.
* Cerebelo. El cerebelo es una estructura grande y con lóbulos. Está situado sobre el techo del tronco encefálico y visto desdearriba o desde abajo, el cerebelo parece una mariposa; la parte angosta se llama vermis y las 'alas' son los hemisferios cerebelosos. Cada hemisferio tiene cisuras (hundimientos) y circunvoluciones (levantamientos).
* Médula Espinal. Es un tubo blanco de células nerviosas y fibras que se extiende desde la base del cerebro, hasta la parte baja de la espalda. Está protegida por las meninges ypor un túnel de hueso formado por las vértebras. Una de las funciones de la médula es el procesamiento de los reflejos.

ESTRUCTURAS PROTECTORAS DEL SISTEMA NERVIOSO CENTRAL.
El tejido del sistema nervioso es muy frágil; por ello varias estructuras lo protegen; entre éstas se encuentran:
* Huesos. Hay dos grandes conjuntos de huesos que protegen al sistema nervioso central: los huesos delcráneo y los de la columna vertebral.
* Cráneo. Es el esqueleto de la cabeza, sirve de protección al encéfalo, a los ojos y para las estructuras internas de los oídos.
El cráneo tiene varias perforaciones: la mayor es el foramen magno, que es el orificio por donde sale la médula espinal. Otras perforaciones menores permiten la entrada y salida de los vasos sanguíneos y de los nervios.
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