El Cerro Rico de Potosí

El Cerro Rico de Potosí, la montaña situada en el occidente de Bolivia que fue el soporte de la colonia española en América, todavía contiene tanta plata como la que se ha explotado de formafrenética y sin parar durante 464 años.
Las primeras explotaciones de plata comenzaron en el siglo XV, por indios aymaras locales, en 1545, el indio quechua Diego Huallpa descubrió accidentalmente vetas deplata. Se estima que "del Cerro Rico de Potosí se extrajeron más de 985 millones de onzas troy finas de plata" desde sus inicios hasta principios del siglo XX.
Los españoles se enteraron, llegaron enmasa al lugar, la explotación de esos recursos se dio desde el momento en que los indios de Cantumarca, que se negaban a fabricar casas para los españoles recién llegados de Porco y La Plata, fueronrendidos a la fuerza y con efusión de sangre. Las guerras civiles entre conquistadores también afectaron al poblado y el temor a una incursión masiva de los temibles chiriguanos.
Los esclavos eransometidos a trabajar por más de 15 horas diarias, eso trajo consigo una extinción de esclavos ya que por falta de asistencia médica morían y en otros casos estos se suicidaban y mataban a sus propios hijospara evitarles esclavitud.
El Cerro de Potosí a 4.070 metros de altura. Ponerlo en producción suponía llevar la colonización al techo del mundo americano, una zona desolada y fría, donde no vivíanadie.
Por tanto, fue necesario llevar: mineros, herramientas, trabajadores, ganado, alimentos. Esa fue la mayor complicación.
A los pies de Cerro Rico se dió el surgimiento de un núcleo humano como no sehabía dado antes en Europa y América. De un reducto inicial de 170 españoles y 3.000 indígenas, a los dos años se habían construido 2.500 casas que albergaban a 14.000 personas.
Paraconseguir trabajadores indios el virrey Toledo recurrió a la mita, obligando a los pueblos indígenas a suministrar 13.500 naturales para las minas. Así podía tener 4.000 trabajando, mientras descansaban otros...