El chañar

El Chañar.
El Chañar es una especie de amplia distribución geográfica, nativa de Argentina, Bolivia, Chile, Paraguay y Uruguay (Ireland y Pennington, 1999), también ha sido reportada en Perú(Cabrera, 1967). En Chile su distribución está restringida a la zona norte del país desde la provincia de Arica Parinacota hasta la provincia del Elqui entre los 500-2300 msnm aunque se han observadoejemplares creciendo hasta el nivel del mar (Serra, 1997). Típicamente esta especie crece en la zona vegetacional desértica conocida como matorral ripario de las quebradas y los oasis (Gajardo, 1994). SegúnCONAF (2008), el Chañar representa el 73,6% de las coberturas boscosas catastradas con 696,68 ha en la región de Atacama.
Presenta flores pequeñas, agrupadas y de color amarillo que florecendurante la primavera. Su fruto es una drupa comestible, lisa y ovoide de 2 a 3 cm de diámetro de color rojizo que madura en época de verano y otoño (CONAF, 2012). Su propagación puede ser de dos formas: 1)rebrotes a partir de las raíces gemíferas produciendo nuevas plantas. 2) Dispersión de las semillas de alto valor germinativo y de dispersión endozocora (Eynard y Galetto, 2002). El fruto se puedeconsumir fresco y además tiene múltiples usos culinarios, con él se prepara un exquisito jarabe, “arrope de chañar”, se preparan postres y se preparan platos principales como el “cocho de chañar”,formando parte de la cocinería tradicional Atacameña (Villagrán y Castro, 2004). Además su uso como medicina popular está documentado para el fruto la corteza, hojas y flores ya que tienen propiedadesexpectorantes y antiasmática y proporciona tintes indelebles para teñir (CONAF, 2012) , en la actualidad la ecocosmética rescata además sus propiedades hidratantes y relajantes para incorporarlo entratamientos de belleza (Maldonado, 2012)
La actividad antioxidante , antimicrobiana y el contenido nutricional del Chañar han sido casi nulamente estudiadas en nuestro país, aun siendo este árbol...