EL CHISTE Y DE LA ALTERIDAD

EL CHISTE DE LA ALTERIDAD:
LA PESADILLA DE SER EL OTRO1
Jorge Ramírez Caro
Universidad Nacional
Universidad de Costa Rica
En toda sociedad multiétnica y pluricultural, los miembros de grupos producen y
reproducen culturalmente su propia identidad al emplear la variedad de la lengua y las formas
textuales y discursivas que se les son propias. Las relaciones intergrupales o interétnicas einterculturales se ponen en práctica cuando escriben o hablan acerca de dichas relaciones o
acerca de los otros, internos o externos. Ese contacto o roce hace que los grupos internos
predominantes adquieran y expresen conocimientos y opiniones acerca de los grupos
externos, de las relaciones étnicas y de los problemas étnicos en general con aquellos que
consideran intrusos y minoritarios. En elintercambio lingüístico que tienen estos grupos
pueden llevarse a cabo pactos de interacción y cooperación para entenderse mutuamente y
trabajar juntos en la consecución de un fin común, o puede suceder que por los valores,
modos de hablar, conductas y actitudes que cada grupo se atribuya sólo se exprese la
incomprensión, los conflictos étnicos, la intolerancia, los prejuicios, losestereotipos, la
xenofobia, el etnocentrismo y el racismo que suelen caracterizar las relaciones entre grupos
que son de algún modo diferentes y que comparten fronteras político-geográficas, como
sucede entre costarricenses y nicaragüenses, fronteras socioideológicas como los negros y los
indígenas o fronteras sexuales como los homosexuales y los heterosexuales. En este artículo
abarcaré lasmanifestaciones textuales y discursivas que los costarricenses producen acerca de
los nicaragüenses en los chistes étnicos o tendenciosos que circulan en nuestro medio a través
de la Red, los celulares y en las conversaciones cotidianas.
1. ¿Por qué los chistes?
Los prejuicios prevalecientes de los grupos dominantes no sólo se expresan mediante el
habla de los padres durante la etapa de lasocialización de sus hijos, por medio de los libros
infantiles, los textos escolares, las noticias y los anuncios publicitarios en los periódicos y la
televisión, los debates parlamentarios, la propaganda política y los discursos académicos (Van
Dijk y otros, 2005: 241), sino también por medio del humor. Como veremos, el chiste étnico
es una práctica discriminatoria que repercute en la adquisición, en laconfirmación y en la
reproducción de los prejuicios y las ideologías racistas. Los chistes sobre nicaragüenses
juegan una función de traducción del discurso racializado al sentido común y a la vida
cotidiana. Esto es: otorgan carta de normalización y naturalización a una práctica que sólo
puede ser entendida y explicada como derivada de la lucha social, política e ideológica de una
etnia porapropiarse del mundo, definir sus signos y atribuir valores a las acciones propias y
ajenas.
Este tipo de chistes no pueden ser considerados sólo como narrativas de racismo inferido
o implícito, como sostiene Sandoval García (2003: 275), sino también como narrativas de
racismo explícito o deliberado en las que, desde el comienzo, el enunciador parte de una
visión sesgada, prejuiciada ydiscriminatoria hacia el otro, y en las que la estrategia
predominante es construir una visión positiva de sí y una representación negativa del otro. Así
las cosas, el chiste sobre nicaragüenses se presenta como una competencia simbólica donde se
lucha por definir aquello con lo cual no queremos ni debemos identificarnos por poseer todas
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Publicado en: Carlos Sandoval García (editor), El mitoroto. Inmigración y emigración en Costa Rica
( San José: Editorial de la Universidad de Costa Rica, 2007) 313-337.

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las carencias, todas las negatividades, todos los peligros y todas las amenazas que como seres
superiores debemos evitar para no llegar a ser como ellos en los niveles social, político,
económico, cultural y étnico.
Los ambientes donde se cuentan y la atmósfera de...