El chocolate

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Introducción

Uno de los placeres más sublimes e indiscutidos del mundo es el chocolate.
Con una textura y suavidad que nos inunda por completo tan solo con el hecho de saborearlo. Nos daremos cuenta que con el paso del tiempo y hasta hoy en día, se le han atribuidodistintas propiedades afrodisíacas y estimulantes.
Poco a poco el chocolate fue sufriendo variados cambios, desde una bebida chocolatada, hasta ricas barras sólidas de chocolate puro, mezclada con diversos ingredientes realzando asi su sabor que dan como resultado un gusto cálido y único.
Innumerables son las formas que podemos encontrar esta exquisitez, adaptándose a distintos y muchos tiposde preparaciones como por ejemplo, postres, salsas, golosinas y entre otras, llegando a transformarse en uno de los alimentos con mayor aceptación a nivel mundial.
Simplemente una delicia que enaltece nuestro paladar.

















El Chocolate

I. Origen del chocolate
Para comenzar, “chocolate” proviene del ajuste de las palabras náhuatl xocolātl, siendo su significadoliteral agua agria. Esta definición, hace alusión a “una bebida espumosa hecha de cacao”.
El chocolate, nace gracias a la existencia del árbol de cacao o cacaotero, cuyo significado en griego es “bebida de los dioses”, el cual científicamente es conocido como teobroma cacao L. Como dato extra, la “L” agregada en el nombre, es debido a la inicial del apellido del naturalista sueco que clasificóla planta, llamado Carlos Lineo. Más tarde profundizaremos mas a cerca de la planta de cacao.
Existen dos teorías de la procedencia del cacao. Una de ellas dice que comenzó en las tierras tropicales de América del Sur, extendiéndose poco a poco hasta llegar al sureste de México. La segunda explica que ocurrió de forma contraria, es decir, que se extendió del sureste de México hasta la cuenca delrío Amazonas .
Las primeras evidencias de cacao según estudios, fueron encontradas en México, en unas vasijas que había presencia de teobromina (sustancia que se encuentra en la planta del cacao). En un principio se tenía pensado que el consumo de cacao comenzó en 1.900-900 a.c., pero con el descubrimiento de las vasijas se podría decir que se utilizaba 800 años antes de lo que se tenía estipulado.De hecho varios estudios mas reciente informan que incluso podríamos hablar del uso del cacao entre el 600 y 400 a.c., ya que se encontraron restos de chocolate en muestras de cerámicas en Belice.
Al principio, el consumo de cacao se realizaba como una especie de “cerveza de chocolate”, ya que se basaba más en la fermentación que en los propios granos del cacao, la cual tenía una función deritual y también se bebía mucho en los matrimonios. Posteriormente, varias civilizaciones mesoamericanas consumían el chocolate derivado de la pasta de los granos aliñada o aderezada con chile (ají). También lo consumían mezclado en una masa de maíz, con chiles y miel, el cual era considerado muy energizante y tonificante. El chocolate solía ser tomado por la realeza en vasos especiales, ya sea semilíquido o líquido.
Según algunas leyendas de los mayas, se dice que la diosa Xmucané le entregó al pueblo el cacao convertido en maíz. Otra dice que el dios Quetzalcóalt dio a los hombres mayas y aztecas las primeras semillas de cacao, las cuales las preparaban, primero, tostándolas y luego eran trituradas para hacer una pasta que después se mezclaba con agua. Esta mezcla se calentaba hasta que lamanteca o grasa del cacao subía a la superficie. Se le quitaba la espuma y luego se volvía a mezclar con la bebida; finalmente se batía enérgicamente para formar un líquido con una espuma consistente que se bebía frío. A esta preparación de base se le podían añadir diferentes ingredientes, como chile, achiote, vainilla y miel como endulzante y harina de maíz como emulsionante básico para...