EL CICLO DEL ACERO

EL CICLO DEL ACERO

El ciclo del acero

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1. Proceso de fabricación
1.1. Mineral.
El acero es elaborado a partir del hierro cuyo recurso principal natural para la industria es el
mineral de hierro.
Planta de sinterización:
 El acero está constituido principalmente por hierro. Este elemento existe en la naturaleza
bajo la forma de mineral. El mineral de hierro está constituido por óxidos dehierro
(Fe3O4, Fe2O3 y Fe2O3H2O) mezclados con otros compuestos (Aluminio, Silice, Calcio,
Magnesio y Azufre) que forma la ganga.
 El mineral debe ser molido previamente para formar granos de 10 mm como máximo.
 Para ser utilizado en alto horno, el mineral de hierro es tratado en una planta de
sinterización de donde sale en forma de gruesos trozos aglomerados llamados sinter.
 El mineral fino,extendido sobre una rejilla es calentado a más de 1.200ºC con
combustible, el cok.
1.2. Baterías de Cok.
El cok es el combustible que permitirá separar el hierro de los otros elementos del mineral
en el alto horno.

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 El cok es obtenido a partir del carbón que es una roca orgánica sedimentaria rica en
carbono. El carbón contiene también otros componentes perjudiciales parala fabricación
del acero (Carbón, Agua, Potasio, Sodio, Calcio, Hidrógeno, Nitrógeno y Azufre).
 Por esta razón, el carbón sufre un tratamiento antes de ser empleado en la fabricación
del acero. Después de haberlo molido y homogeneizado, el carbón es introducido en un
horno donde es calentado durante 24 horas.
 Conseguimos el cok que, a diferencia del carbón produce pocas cenizas y materiasvolátiles en el momento de su combustión. Este cok es el combustible necesario para el
sinter de mineral de hierro y su transformación en arrabio en alto horno.
1.3. Alto Horno
El mineral de hierro y el cok son introducidos en el alto horno. La combustión del cok
permite eliminar ciertos elementos indeseables contenidos en el mineral de hierro.
 El sinter de mineral de hierro y el cok son cargadosalternativamente por el tragante del
alto horno. La combustión del cok modifica la composición del gas que sube a través de
las capas de materias primas y reacciona con el mineral de hierro. El gas modificado es
evacuado por el tragante: es depurado y reutilizado para el calentamiento de otros
hornos dentro de la fábrica.
 El mineral de hierro se funde: las gotas de metal, más pesadas, caen alfondo del crisol
mientras que los elementos no deseados, que constituyen la escoria, se quedan en la
superficie. La escoria, situada en la superficie, es fácilmente separada del arrabio: es
recuperada, tratada y utilizada por ejemplo en fábricas de cemento o en la construcción
de carreteras. El arrabio en el fondo del crisol es vertido a una temperatura de 1.470ºC en
cucharas con una capacidad de 400toneladas y transladado a los convertidores de
oxígeno.
1.4. Chatarras
También podemos fabricar acero líquido a partir de las chatarras resultantes del reciclaje del
acero.
Las chatarras provienen de tres orígenes distintos:
 Desechos de producción de las fábricas siderúrgicas.
 Desechos de fabricación de las industrias consumidoras de productos siderúrgicos (del
15% al 20% de la producciónsiderúrgica).
 Las chatarras de recuperación que provienen de productos de consumo al final de su vida.
Los porcentajes de cada uno de estos orígenes es el siguiente:
 Desechos de producción de las fábricas siderúrgicas 15%.
 Desechos de fabricación de industrias consumidoras de productos siderúrgicos 20%.
 Las chatarras de recuperación que provienen de productos de consumo al final de su vida65%.
Posteriormente, estas chatarras son utilizadas del modo siguiente:
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 1/4 se mezclan con “arrabio” en la etapa del convertidor de oxígeno. Las chatarras
utilizadas aquí son las que contienen elementos difíciles de eliminar porque éstos serán
diluidos en la fundición.
 Los 3/4 restantes sirven para alimentar la etapa “eléctrica”. En este caso hay que estar
atento a la...