El club de los incomprendidos

EL CLUB DE LOS INCOMPRENDIDOS
(CUATRO GRANUJAS SIN TACHA)

Gilbert Keith Chesterton

TÍTULO ORIGINAL:
FOUR FAU TLESS FELONS
1a EDICIÓN: SEPTIEMBRE DE 1994 2a EDICIÓN: JUNIO DE 1996
© DE LA TRADUCCIÓN: RAFAEL O'COLLAGAN
© DE ESTA EDICIÓN VALDEMAR [ENOKIA S.L.]
GRAN VÍA N° 69 - 4°
28013 MADRID
TELÉFONO Y FAX: (91) 542 88 97
ISBN: 84-7702-111-2
DEPÓSITO LEGAL: M-16.988-1996
IMPRESO ENGRÁFICAS ROGAR S A PRINTED IN SPAIN
Digitalización y Corrección por Antiguo

ÍNDICE

INTRODUCCIÓN

3

EL ASESINO MODERADO

12

EL CHARLATÁN HONRADO

41

EL LADRÓN ABSORTO

71

EL TRAIDOR LEAL

100

INTRODUCCIÓN

El señor Asa Lee Pinion, del Chicago Comet, había cruzado la mitad de América, todo el
Atlántico y, por último, hasta Picadilly Circus, en persecución de lanotable, ya que no
notoria, persona del conde de Raoul de Marillac. El señor Pinion deseaba conseguir eso
que se llama «una información» para publicarla en su diario. Y lo consiguió, pero no
pudo publicarla en el periódico porque era demasiado exagerada para el Comet. Acaso
sea cierto este calificativo en más de un aspecto, pues la historia lo era tanto como la
aguja de una iglesia o como unatorre que subiera hasta las estrellas, por lo cual estaba tan
lejos de poder ser comprendida como de poder ser creída. Lo cierto es que el señor Pinion
deseó no arriesgarse a la crítica de sus lectores, pero esto no es una razón para que el
presente escritor, que escribe para más exaltados, espiritual y divinamente, y crédulos
lectores, imite su silencio.
En realidad, la anécdota que oyó eratotalmente increíble, y eso que el señor Pinion no era
un hombre intolerante. Mientras el conde pintaba la ciudad con rojos colores y a sí
mismo de negro, se podía creer que no era tan negro como se pintaba. Después de todo,
su extravagancia y su fausto, jactancioso, sin duda, no causaba particular perjuicio a
nadie, como no fuera a él mismo, porque si se reunía con gentes disipadas ydegradadas,
nunca se le había visto, en cambio, mezclarse con personas inocentes y honradas. Sin
embargo, el que pudiera creerse perfectamente que el aristócrata no era tan negro como
se le pintaba no quiere decir que se le pudiera creer tan blanco como se le presentó en la
historia que contó aquella tarde un amigo del conde: un amigo demasiado servicial, pensó
el señor Pinion; servicial hasta unextremo de idiotez. Y juzgando que podía causar
desilusión a sus lectores o parecerles una burla, decidió que, en cualquiera de los dos
casos, no debía publicarla en su periódico. Pero a causa de esta historia tan poco
verosímil, el conde de Marillac aparece al comienzo de este libro como introductor de las
cuatro historias que se relataron como paralelas a la suya.
Existía un hecho, sinembargo, que llamó la atención del periodista, aunque sólo en los
primeros momentos, como cosa extraña. Comprendía perfectamente que sería difícil
entrevistarse con el conde en un sitio cualquiera cuando rodaba de un compromiso social
a otro de una manera que podemos llamar perfectamente «invariable», y por eso no le
ofendió lo más mínimo el que Marillac le dijera que solamente podía disponer dediez
minutos en su club de Londres antes de asistir a un estreno teatral y a otras diversiones
posteriores. Durante aquellos diez minutos, sin embargo, Marillac estuvo muy cortés;
contestó a las tal vez superficiales preguntas sociales que el Comet le solicitó que
respondiera, y muy cordialmente presentó al periodista a cuatro de sus compañeros o
compinches que estaban con él en aquellaociosidad, en la que continuaron después de
que el conde hiciera su brillante y relampagueante salida.
-Me parece -dijo uno de ellos- que este mal camarada se va a ver esa nueva obra
deleznable en compañía de esas gentes improvisadas y pervertidas.
-Sí -gruñó un hombre corpulento que estaba de pie junto al fuego-. Ha ido con la peor
persona de todas: con el autor, la señora Prague. Creo que ella se...