el codigo genetico

EL CÓDIGO GENÉTICO
ISAAC ASIMOV
ÍNDICE
ÍNDICE 1
Capítulo primero:
HERENCIA Y CROMOSOMAS 9
ANTES DE LA CIENCIA 10
GENÉTICA 11
DIVISIÓN CELULAR 12
Capítulo II:
DE IMPORTANCIA PRIMORDIAL 16
LA SUSTANCIA DEL CROMOSOMA 17
VARIEDAD 19
MAYOR VARIEDAD 20
ENZIMAS EN DESORDEN 22
Capítulo III:
EL LENGUAJE DE LA QUÍMICA 23
ÁTOMOS 24
MOLÉCULAS 26
CADENAS DE CARBONO 28
CARBONO EN ANILLOS31
Capítulo IV:
LAS PIEZAS DE CONSTRUCCIÓN DE PROTEÍNAS 36
MOLÉCULAS GIGANTES 37
AMINOÁCIDOS 39
CADENAS SECUNDARIAS 41
DE LA PALABRA A LA FRASE 48
Capítulo V:
FIGURA DE LA PROTEÍNA 52
NÚMERO Y ORDEN 53
LA CONFIGURACIÓN. VERSIÓN PEQUEÑA 55
LA CONFIGURACIÓN. VERSIÓN GRANDE 59
LA CONFIGURACIÓN Y SU POTENCIAL 62
Capítulo VI:
LOCALIZACIÓN DEL CÓDIGO 64
EL PATRÓN 65
LA CAÍDA DE LAPROTEÍNA 66
AUGE DEL ÁCIDO NUCLEICO 69
Capítulo VII:
EL COMPUESTO CENICIENTA 72
FÓSFORO 73
LAS DOS VARIEDADES 75
PURINAS Y PIRIMIDINAS 77
ENSAMBLADURA DE LAS PIEZAS 79
Capítulo VIII:
DE CADENA A HÉLICE 84
LONGITUD DE LA CADENA 85
DIVERSIDAD DE LA CADENA 86
ENTRA LA HÉLICE 88
Capítulo IX: FILAMENTOS COMPLEMENTARIOS 92
LA COMBINACIÓN PURINA / PIRIMIDINA 93
DOS POR UNO 96
ERRORES 99FILAMENTOS HECHOS POR EL HOMBRE 101
Capítulo X:
EL MENSAJERO DEL NÚCLEO 104
USOS DEL ARN 105
EL LUGAR DE LA SÍNTESIS 107
EL ARN EN EL LUGAR DE LA SÍNTESIS 108
CONFECCIÓN DE LA CLAVE 110
Capítulo XI:
DESCIFRANDO EL CÓDIGO 113
LOS TRÍOS 114
UTILIZACIÓN DEL ARN MENSAJERO 118
DICCIONARIO DE LOS TRÍOS 119
Capítulo XII:
EL FUTURO 123
INGENIERÍA SUBCELULAR 124
EL OBJETIVO FINAL 126INTRODUCCIÓN:
EL DESCUBRIMIENTO
Todos nosotros, aun sin damos cuenta, estamos viviendo las etapas iniciales de uno de los más importantes descubrimientos científicos de la Historia.
Desde el nacimiento de la Química moderna, acaecido poco antes de 1800 hasta hace unos años, los biólogos se preguntaban cuál es la naturaleza de la vida, sin hacer más que cortos avances en torno al tema. Algunos,desanimados, se resignaban a dar por insoluble el misterio de la vida y sus mecanismos, algo que el cerebro del hombre nunca podría comprender.
Hasta que llegó la década de los 40. Mientras la guerra convulsionaba al mundo, un apasionado afán de creación se apoderó de los hombres de ciencia de todas las naciones. (Esta relación entre guerra y creatividad se ha advertido ya en otras ocasiones, aunquerara vez se ha pretendido utilizarla a modo de excusa de la guerra.)
Los bioquímicos ya habían aprendido a usar átomos radiactivos en sus investigaciones sobre organismos vivos. Los incorporaban a compuestos, a fin de poder seguir éstos por el cuerpo. Cuando, en los años 1940, gracias al reactor nuclear, se pudo disponer de átomos con mayor facilidad, los bioquímicos los utilizaron para desenredaralgunos de los hilos que forman el complicado entramado de la química corporal.
También en aquella década los bioquímicos aprendieron a separar los componentes de heterogéneas mezclas utilizando simplemente una hoja de papel absorbente, disolventes ordinarios y una caja hermética. Por otra parte, utilizaban también complicadísimos instrumentos: microscopios electrónicos que aumentaban los objetoscientos de veces más que los microscopios corrientes, espectrógrafos para determinar las masas que seleccionaban los átomos uno a uno, etcétera.
También en aquella década se dio el primer paso para realizar la delineación rigurosa de la fina estructura de las moléculas gigantes que forman el tejido vivo.
Pero el gran descubrimiento se hizo en 1944, cuando un científico llamado O. T. Avery y doscolegas suyos estudiaron una sustancia capaz de transformar una cepa bacteriana en otra. La sustancia era el ácido desoxirribonucleico, conocido por las siglas ADN o DNA, según su denominación inglesa.
Para el profano, este descubrimiento puede parecer poco importante. Sin embargo, echó por tierra conceptos que los biólogos y los químicos daban por descontados desde hacía un siglo. Imprimió...